在中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中，茯苓的藥用已有二千多年的歷史了。《神農(nóng)本草經(jīng)》中，把茯苓列為上品，有“久服安魂養(yǎng)神，不饑延年”的作用。說起茯苓的藥用，還有一個(gè)和唐宋八大家之一的蘇轍相關(guān)的故事。

　　蘇轍和蘇洵、蘇東坡并稱“三蘇”，是北宋著名的文學(xué)家。他年少時(shí)體弱多病，夏天因?yàn)槠⑽溉醵嬍巢幌?，食欲不?冬天則因?yàn)榉文I氣虛而經(jīng)常感冒、咳嗽。請(qǐng)了許多大夫，服了許多藥物也未能根除。

　　直到蘇轍過了而立之年，他向人學(xué)習(xí)養(yǎng)生之道，練習(xí)導(dǎo)引氣功，經(jīng)常服用茯苓，—年之后，以前多年的疾病竟然消失得無影無蹤。從此后，他便專心研究起藥物養(yǎng)生來，并寫了《服茯苓賦并引》一文。文中寫道：服茯苓可以固形養(yǎng)氣，延年而卻老者。久服則能安魂魄而定心志，顏如處子，神止氣定。

　　茯苓是寄生于松樹根下的腐生真菌，其性味甘淡，具有利水滲濕，健脾和胃、寧心安神的作用。因其藥用部位不同，而有不同的名稱和功用。赤茯苓為茯苓皮層下赤色的部分，利濕作用強(qiáng)，治療小便黃赤，尿澀痛。茯苓皮為茯苓的黑色外皮，其利水作用較好，用于治療水腫、小便短赤。茯神為帶有松根的部分，安神利水作用較強(qiáng)，治療心悸健忘，小便不利。茯神木為茯神中的松根，能平肝安神，用于治療心區(qū)憋悶、失眠等。而朱茯苓則是用茯苓與朱砂加工炮制而成，寧心安神作用強(qiáng)，用來治療心悸失眠。

　　中國魏晉時(shí)期，茯苓就被當(dāng)作養(yǎng)生佳品，王公大臣們常用茯苓與白蜜同服。而清宮中，慈禧長年讓御廚為她制作茯苓餅食用。其藥用價(jià)值最好的當(dāng)屬云南出產(chǎn)的茯苓稱為云苓。老年人經(jīng)常用白茯苓粉與粳米同煮粥服用，有養(yǎng)生之效。