什么是哲學？人們有著不同的答案，有的說哲學是至上的智慧，又有的說哲學是對絕對的追求，哲學是一切知識的總計，哲學是科學的世界觀和方法論等等，這些回答都有道理，但它們只是解釋了哲學的功能，仍然沒有從本質上告訴我們哲學是什么。

要想明白哲學是什么，就需要對哲學進行還原，還原到哲學的本來面貌。

哲學的本來面貌是什么呢？哲學不是別的，從本原上講，哲學是人類思維的一種運動，這種思維運動有著自身的思維結構，并由這種思維結構產生它的思想功能和心靈方式。探討和研究哲學的本來面貌，就要研究哲學的思維運動和哲學的思維結構，從而達到哲學的自我意識。

人類的頭腦，有著兩種互相聯(lián)系的思維運動：

一種是感覺思維運動。這種感覺思維運動，不僅人腦具有，許多較為高級的動物腦也具有。所謂的感覺思維運動，是指頭腦通過視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、體覺、直覺等等的綜合，所產生的反應和記憶的思維運動；

一種是概念思維運動。這種思維運動，以目前所知為人腦獨具。所謂概念思維運動，是指頭腦通過語音、符號、文字、邏輯的共性抽象運作，所生成的自我和非我，以及自身、事物和世界的種種建構。概念思維運動與感性思維運動的界別是，概念思維運動生成自我意識和自我意識的擴展，而感覺思維運動不生成自我意識和自我意識的擴展。