“不法古，不循今”是商鞅的變法理論，代表了法家思想，要求反對保守的復(fù)古思想，主張銳意改革。法家人士認為，歷史是向前發(fā)展的，一切的法律和制度都要隨歷史的發(fā)展而發(fā)展，既不能復(fù)古倒退，也不能因循守舊。

于是，商鞅明確地提出“不法古，不循今”的主張，認為“治世不一道，變國不必法古”，意思是，治國之道，只要對國家有利，不一定拘守古法。并舉例說，“湯、武不循古而王；夏、殷不易禮而亡。”說得秦孝公頷首稱善，決心變法。韓非子則更進一步發(fā)展了商鞅的主張，提出“時移而治不易者亂”，并把守舊的儒家嘲諷為守株待兔的愚蠢之人。