老子認(rèn)為人應(yīng)有“居后不爭(zhēng)”之心，反對(duì)“為天下先”。嘗謂：“我有三寶……一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。夫慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先，故能成器長(zhǎng)。”只有仁慈、儉樸、謙讓不爭(zhēng)的人，方能具備道德勇氣，進(jìn)而博施于人，受人尊敬擁護(hù)而成大器。

老子以江海為喻，認(rèn)為江海處于低洼之地，所以能使百川歸流。在他看來(lái)，“處下”“不爭(zhēng)”的人生態(tài)度，又稱作“守雌”。圣人具有“處下”“不爭(zhēng)”的品格，所以能夠處于人民之上，而人民并不感到負(fù)累受害，樂(lè)于擁護(hù)他而不厭煩他。因?yàn)?ldquo;不爭(zhēng)”，所以天下沒(méi)有人與他爭(zhēng)，也不會(huì)招來(lái)怨恨和罪過(guò)。因?yàn)椴桓揖佑谔煜氯酥?，所以能成為萬(wàn)物的首長(zhǎng)。

所以，老子告誡說(shuō)，人不能自恃聰明，鋒芒太露。只有舍棄爭(zhēng)先爭(zhēng)勝之心，抱持“以退為進(jìn)”的處世態(tài)度，方能達(dá)到“夫唯不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)”的境界。