所謂“玄學”，即中國魏晉時期出現(xiàn)的一種崇尚老莊的思潮，通常特指魏晉玄學。

“玄”最早見于《老子》：“玄之又玄，眾妙之門。”玄學理論的奠基人王弼在《老子指略》一書中指出：“玄，謂之深者也。”玄學即是研究幽深玄遠問題的學說。魏晉人注重《老子》《莊子》《易經(jīng)》，稱之為“三玄”。

魏晉玄學的主要代表人物有何晏、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象等。

魏晉玄學的產(chǎn)生有其深刻的社會背景和思想文化背景。簡而言之，它是在漢代儒學衰落的基礎(chǔ)上，為彌補儒學之不足而產(chǎn)生的，是由漢代道家思想、黃老之學演變發(fā)展而來的，是漢末魏初的清談直接演化的產(chǎn)物。