莊子認為，生老病死乃是自然規(guī)律，生不足喜，死不足憂，生死如一。莊子提醒人們應該在死亡面前保持平和的心境，正確對待人生的挫折痛苦，正確把握自己的命運，以及人生中的名與利。莊子的這一生死觀可以從下面的故事中窺見一斑。

莊子到楚國途中，見到一個髑髏（死人頭骨）。莊子用馬鞭從旁邊敲了敲，問：“先生是貪求生命，失卻真理而死的呢？還是遇到亡國大事，遭受刀斧的砍殺而死的呢？還是有了不好的行為，擔心給父母妻兒留下恥辱，羞愧而死的呢？還是遭受寒冷與饑餓的災禍而成了這樣呢？還是你享盡天年而死去成了這樣呢？”莊子說完，拿過髑髏，當成枕頭睡著了。

半夜，髑髏給莊子顯夢說：“你像個能言善辯的人，看你所說的那些話，全屬于活人的拘累，其實人死了，就沒有你說的那些憂患了。人一旦死了，在上沒有國君的統治，在下沒有官吏的管轄，也沒有四季的操勞，從容安逸地把天地的長久看作是時令的流失，即使是君王的快樂，也不過如此啊。”

莊子認為髑髏在空談，遂激而言之：“我讓主管生命的神恢復你的形體，讓你重新長出骨肉肌膚，返回到你所熟知的人群中去，你愿意嗎？”髑髏皺著眉頭說：“我怎能放棄這君王一般的快樂而重新去承受人世間的勞苦呢？”

“髑髏嘆”的故事載于《莊子·至樂》。莊子一連串的對死者死因的追問，似乎表露出莊子評價人生的標準也有世俗的道義成分。其實莊子在這里只是自我設問，意在引出髑髏對“生人之累”的闡釋，借此表現出他的生死觀。