大致說來，魏晉玄學的基本特點有以下幾個方面：

（1）以“三玄”為主要研究對象，并以《老子》《莊子》注解《易經》。

（2）以辯證“有無”問題為中心。以何晏、王弼為代表的玄學貴無派把“無”作為世界的根本和世界統(tǒng)一性的基礎；崇有論者裴頠頂則認為“有”是自生的，自生之物以有為體。

（3）以探究世界本體為基本內容。貴無派把“無”視為“有”的存在根據，并提出“以無為本”的本體論思想；郭象則主張“獨化說”，認為“有”是獨自存在的，不需要“無”作為自己的本體。

（4）以解決名教與自然的關系問題為目的。王弼用“以老解儒”的方法注《易經》和《論語》，把儒、道調和起來，認為名教是“末”，自然是“本”，名教是自然的必然表現，兩者是本末體用的關系。郭象則提出了“名教即自然”的理論，認為道家的自然與儒家的名教是一致的。阮籍、嵇康提出“越名教而任自然”的主張，表現出反儒的傾向。

（5）以“得意忘言”為方法。針對漢儒支離繁瑣的解釋方法，王弼、郭象等強調在論證問題時應注意把握義理，反對執(zhí)著言、象，提出“得意忘言”、“寄言出意”的方法。