古來言兇德致敗者約兩端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰囂訟，即多言也。歷觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。

曾國藩在這里指出了普通人的兩大兇德和弱點：傲慢和話多。

某種程度上說，年輕的曾國藩犯過傲慢和多言的錯誤，但他都能在事后認真反省、改正，最終成就了自己的人格，所以曾國藩說的“兇德致敗者”是他從人生經驗中總結出來的寶貴訓誡。

傲，敗亡之道

但過于高傲自戀卻讓關羽敗亡。關羽在樊城水淹七軍，就有些得意了，東吳方面當關羽聽說孫權拜陸遜為將代替呂蒙時，他說：“孺子陸遜代之，不足為震！”

而富于謀略的陸遜代替呂蒙后，又是寫信又是送禮，極盡阿諛奉承之能事，關羽更是麻痹大意。對于別人的話，關云長根本聽不進去，每每都感覺自己下的結論是完全正確的，而別人說的都是沒用的。最終被殺害。

多言，貽害無窮

曾國藩的“戒多言”源于一件小事，當時他剛進入翰林院不久，正春風得意，一次在給父親過生日時，對前來祝壽的好友鄭小珊夸夸其談，有些得意忘形，結果引起鄭小珊反感，拂袖而去。

事后曾國藩后悔萬分，他在日記里反思自己有三大錯。一是平常就自以為是；二是嘴上說話沒把門的，想到哪兒說到哪兒；三是明明說話得罪了人，還跟人強辯，甚至到了不近人情的地步?？偨Y這三點，曾國藩說自己作為一個標準的儒家知識分子，連《禮記》里說的“惡言不出于口，忿言不反于身”的道理都參不透，連語言這一關都過不了，還能成什么大事呢？