公元前40世紀(jì)，蘇美爾人入侵美索不達(dá)米亞平原，沒過多久，便被阿卡德人所征服。阿卡德人是阿拉伯沙漠諸多部落中的一支，這些部落使用同一種語言，被稱為“閃米特人”，因?yàn)橹?，人們認(rèn)為他們是“閃”的直系后代，“閃”是諾亞的三個兒子之一。

1000年以后，另一個閃米特部落亞摩利人戰(zhàn)勝了阿卡德人，他們偉大的國王漢謨拉比在圣城巴比倫為自己修建了一座華麗的宮殿，還制定了一套完整的法律（《漢謨拉比法典》），以統(tǒng)治民眾。在他的統(tǒng)治下，巴比倫成為古代治理最完善的國家。之后，《圣經(jīng)·舊約》中曾經(jīng)提到過的赫梯人入侵尼羅河谷，毀掉了一切不能帶走的東西。

不久之后，赫梯人就被沙漠之神亞述人所征服。亞述人將尼尼微城設(shè)為中心，締造了一個覆蓋整個西亞和埃及的龐大帝國，從無數(shù)種族手里征收賦稅。直到公元前7世紀(jì)末，耶穌降世之前，閃米特部落中的迦勒底人重新修建了巴比倫，使它成為當(dāng)時(shí)世界上最重要的都城。尼布甲尼撒——迦勒底人最杰出的國王，提倡科學(xué)研究，當(dāng)代的天文學(xué)和數(shù)學(xué)知識都是由迦勒底人發(fā)現(xiàn)的基本規(guī)律發(fā)展而來的。