愛琴海人從腓尼基人那里學(xué)會了如何貿(mào)易，希臘人又從愛琴海人那里掌握了這門技術(shù)。希臘人效仿腓尼基人，擴(kuò)充了殖民地。在腓尼基人的基礎(chǔ)上，他們還做了一些改進(jìn)，在和外國人進(jìn)行交易時(shí)，開始大量使用貨幣。到了公元前6世紀(jì)，希臘人已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)扎根在小亞細(xì)亞沿岸，很快便從腓尼基人那里把生意搶走了。腓尼基人當(dāng)然不滿于希臘人的搶奪，但他們的實(shí)力還不夠強(qiáng)大，不敢和希臘人硬碰硬。他們只能坐等良機(jī)。

在前面已經(jīng)講述了波斯帝國是如何從一個(gè)微不足道的部落發(fā)展成一個(gè)四處討伐，并最終占領(lǐng)西亞大部分土地的王國。波斯人還算文明，只要臣民愿意每年向他們上交賦稅，波斯人就不會搶奪他們的財(cái)產(chǎn)。當(dāng)波斯人到達(dá)小亞細(xì)亞海岸時(shí)，堅(jiān)決要讓呂底亞地區(qū)的希臘殖民地人民承認(rèn)波斯國王對他們的統(tǒng)治，并按照一定數(shù)目上交賦稅。希臘殖民地的人民拒絕了這一要求，但波斯人依舊堅(jiān)持。殖民地人民不得不向祖國求救，戰(zhàn)爭就此爆發(fā)。

其實(shí)真相是這樣的，歷屆波斯國王都將希臘的自治制度視為眼中釘、肉中刺。因?yàn)槠渌褡鍢O有可能效仿他們，但波斯國王想讓他們永遠(yuǎn)臣服于自己。

當(dāng)然，因?yàn)橛袗矍俸＿@道天然屏障的保護(hù)，希臘人覺得很安全。但是他們的死對頭腓尼基人和波斯人站在了一起，前者為后者出謀劃策。如果波斯國王決定出兵，腓尼基人就會提供船只，將波斯人帶到歐洲。公元前492年，亞細(xì)亞做好了準(zhǔn)備，要摧毀這股正在崛起的歐洲勢力。

波斯國王派信使向希臘人發(fā)出了最后通牒，要求他們讓出“土地和水”，以表明他們愿意歸順。希臘人立刻把信使丟進(jìn)了最近的井里，讓他們在那里尋找豐富的“土地和水”。戰(zhàn)爭因此一觸即發(fā)。