夏咸夷群島位于太平洋中部，被人稱為“太平洋的心臟”，于1959年作為美國第50個州加入美利堅合眾國。這里有豐富的農業(yè)資源，盛產甘蔗，波利尼西亞人是這里的原始土著居民。從19世紀初開始，美國商人、傳教士和政客就開始到島上活動。

1839年，土著人領袖卡默哈默哈三世建立了君主立憲制的政體，提倡宗教信仰自由。1842年美國承認夏威夷獨立，1842年至1845年期間，美國人西•尤德成為夏威夷島的總理，1887年，美國獲得了在珍珠港建立海軍基地的權利。

19世紀末期，美國決定吞并夏威夷。不過，下定這個決心并不簡單，在這個過程中曾經發(fā)生過激烈的爭論。面對四起的反對聲，是誰堅持主張吞并夏威夷的呢？這離不開三個起決定性作用的重要人物，他們分別是阿爾弗雷德•馬漢、西奧多•羅斯福和亨利•洛奇。

在眾多主張吞并夏威夷的人物中，阿爾弗雷德•馬漢占有重要的地位。馬漢是西點軍校一位教員的兒子，1884年被聘為紐波特海軍作戰(zhàn)學院的教師,之后逐漸成長為著名的海軍軍官和海軍戰(zhàn)略家。馬漢在最初任教的時候，便對海洋的控制權提出過自己的見解，但并沒有引起重視。自那以后，他苦心研究，1890年，他的第一部也是最著名的著作《海上實力對歷史的影響》出版了。

在這部書中，他運用大量的篇幅論證了強大海軍、海外基地和貿易對國家發(fā)展的作用。這本書批評了美國的對外戰(zhàn)略部署，并提出了自己的建議。這部書出版后，受到了軍事界和政治界的極大重視，一度被列為美國海軍高級軍官的必讀書目之一。

從馬漢的軍事思想來看，他是一個典型的擴張主義者。當時，美國的一些政治家主張美國向拉丁美洲擴張，但馬漢卻認為向遠東地區(qū)擴張同樣重要。對此，馬漢不但積極出謀劃策，而且千方百計地游說政府的決策層人物。他向當時擔任海軍部助理部長的西奧多•羅斯福提出建議，一定要注意日本人口在夏威夷群島上的增長，所以在這之前應該把群島奪到美國手中，然后才能解決其他具體問題。