1939年以前，泰族被稱之為“暹羅族”，泰國(guó)被稱之為“暹羅”?，F(xiàn)在，泰國(guó)民族統(tǒng)稱泰族。泰族與我國(guó)傣族、壯族，緬甸撣族以及老撾的寮人在語(yǔ)言上同屬漢藏語(yǔ)系壯侗語(yǔ)族。泰族在體形上原屬于蒙古族，后來(lái)與孟人、高棉人、馬來(lái)人和占人——存在于越南南方和柬埔寨部分地區(qū)的民族——雜居后，形成今天的泰人。

泰國(guó)是個(gè)多民族國(guó)家，全國(guó)有30多個(gè)民族。主要民族有泰族（占40%）、老族（占35%）、華族（占10%）、馬來(lái)族（占3.5%）、高棉族（占2%）。此外，還有苗、瑤、桂、汶、克倫、撣等山地民族。少數(shù)民族大多居住在山地地區(qū)。在馬來(lái)半島山區(qū)的熱帶叢林中，還居住有塞芒人和沙蓋人等古老民族。

山地民族共有20多個(gè)民族，其中較大的民族有克倫、苗、瑤、哈尼、傈僳。山地民族約有70萬(wàn)人。山地民族有獨(dú)特的生活和生產(chǎn)方式，他們?cè)谡Z(yǔ)言、服飾和風(fēng)俗習(xí)慣上與泰族人不同；在生產(chǎn)方式上仍然采用刀耕火種等原始方法。

山地民族主要靠農(nóng)業(yè)為生，由于自然條件不好，山地民族的生活條件也比較惡劣。為了解決山地民族的生存問(wèn)題，泰國(guó)政府采取了許多積極的措施，以改變山地民族的落后狀況，如幫助山民建立定居點(diǎn)，為山民提供基本的醫(yī)療衛(wèi)生和教育服務(wù)等。

華裔泰人是華僑和華裔在泰國(guó)繁衍的后代。泰國(guó)1912年的國(guó)籍法采用出生地主義，即不論其父母為哪個(gè)國(guó)家的國(guó)籍，凡在泰國(guó)出生者都享有泰國(guó)國(guó)籍。華裔泰人分為三種：原為華僑，后加入泰國(guó)國(guó)籍；受過(guò)中文教育的第二代華裔；華僑和前兩種人的后裔，大多不會(huì)講中文，占華裔的大多數(shù)。華裔多數(shù)人居住在首都以及全國(guó)各個(gè)中小城市中，不少人受過(guò)高等教育，很多人在泰國(guó)工商業(yè)、文化科技界和政府機(jī)構(gòu)供職。