喬治·卡特利特-馬歇爾是家里最小的孩子，他還有一個(gè)哥哥和一個(gè)姐姐。馬歇爾是1880年的最后一天來(lái)到這個(gè)世界上的，他出生在美國(guó)賓夕法尼亞州的尤尼恩敦。他父親是一家焦炭熔爐公司的董事長(zhǎng)，在賓夕法尼亞擁有富煤礦。按照一般的情況，家中的老小總是容易得到更多的疼愛(ài)，但是馬歇爾小時(shí)候?qū)W習(xí)成績(jī)實(shí)在是太差了，經(jīng)?？嫉箶?shù)第一，這讓父親覺(jué)得沒(méi)面子很失望，于是父親經(jīng)常用鞭條教訓(xùn)馬歇爾。然而這些教訓(xùn)并沒(méi)能讓馬歇爾的成績(jī)變好，只是讓馬歇爾在心中暗暗地認(rèn)定自己是個(gè)劣等生。

馬歇爾的哥哥后來(lái)以優(yōu)異的成績(jī)考進(jìn)了弗吉尼亞軍事學(xué)院，這讓馬歇爾的父親非常高興。因?yàn)轳R歇爾的父親一直有著軍隊(duì)情結(jié)。希望自己的孩子將來(lái)可以成為一名軍事長(zhǎng)官。可是馬歇爾的哥哥并沒(méi)有把自己的未來(lái)安放在軍隊(duì)中，畢業(yè)后他就去了一家鋼鐵廠當(dāng)了化學(xué)師。這一舉動(dòng)也許激發(fā)了馬歇爾完成父親心愿的動(dòng)力，他請(qǐng)求父親送他去弗吉尼亞軍事學(xué)院學(xué)習(xí)。后來(lái)馬歇爾承認(rèn)過(guò)，他當(dāng)初這么做也有一部分原因是針對(duì)總是嘲笑他的哥哥。