為了形象地說(shuō)明這個(gè)道理，不妨舉一個(gè)具體的例子。在春天，撒下?tīng)颗；ǚN子，到了夏天，人們?cè)谔镆袄?、小路旁便?huì)看到許多盛開(kāi)的牽?；?。入秋之后，這些花朵便會(huì)立即枯萎。因此在一般情況下，牽牛花的壽命只有半年。

如果把發(fā)芽的牽牛花置于陰暗之處，使它照不到光線，它在剛剛長(zhǎng)出雙子葉還沒(méi)有抽蔓時(shí)就開(kāi)花結(jié)果，進(jìn)而枯萎。這時(shí)，它的壽命只有短短幾個(gè)星期而已。與此相反，如果把牽?；ㄒ迫霚厥?，一到夜晚便點(diǎn)起電燈，那么它將始終不會(huì)開(kāi)花，而是一個(gè)勁兒地伸蔓長(zhǎng)葉，持續(xù)生長(zhǎng)好幾年。這樣，牽?；ǖ膲勖捅谎娱L(zhǎng)了。由此看來(lái)，牽牛花好像可以“隨意”改變一生的長(zhǎng)度，沒(méi)有固定的壽命。

此外，植物和動(dòng)物在繁殖后代方面也有著根本不同的機(jī)理。動(dòng)物的繁殖離不開(kāi)精子和卵子的結(jié)合，即使是“克隆”也需要有卵細(xì)胞或者胚胎細(xì)胞的參與。而植物卻不是這樣，它可以借助自身細(xì)胞（單細(xì)胞）不停地分裂來(lái)繁殖，不斷地創(chuàng)造出新的植物個(gè)體。因此，植物能夠永葆青春，永不死亡。

科學(xué)家早已通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明了植物單細(xì)胞繁殖的特性。1963年，英國(guó)植物學(xué)家史基瓦德切下一小塊胡蘿卜放在培養(yǎng)液中，不久，胡蘿卜塊中有不少細(xì)胞游離出來(lái)，他便將這些細(xì)胞放到培養(yǎng)基上。很快，令人驚奇的現(xiàn)象出現(xiàn)了：細(xì)胞開(kāi)始繁殖，在試管中長(zhǎng)成了整個(gè)的胡蘿卜。