老子是道家思想的開山鼻袓，所著《老子》一書，對我國文化產(chǎn)生了巨大影響，也是人類思想寶庫中的瑰寶?？墒牵捎诶献邮莻€隱者，司馬遷在為他作傳時，已存在老子的姓名為李耳、老萊子、太史儋等三說。關(guān)于老子的這些姓名，至今爭論不休。

《史記•老子韓非列傳》說，老子是楚國苦縣人，姓李，名耳，字聃，擔(dān)任過周的守藏史。自《史記》^此說出，影響最大，唐統(tǒng)治者自認(rèn)為，李耳之后，胡適《中國哲學(xué)史大綱》^亦主此說。

《史記•老子韓非列傳》又說：^“或曰：老萊子亦楚人也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時云。”司I馬遷以疑存疑地記載了老萊子，以為也可能就是老子。先秦古籍《論^語》《大戴禮》《莊子》《尸子》《戰(zhàn)國策》等，也都提到老萊子其人，因此清代孫星衍《問學(xué)堂•文子序》認(rèn)為老萊子即老子。錢穆《先秦諸子系年•老子雜辨》肯定老子即老萊子?？墒?，梁玉繩《史記志疑》卷二十七認(rèn)為，“老萊子與老聃判然二人”。馬敘倫《老子竅詁•老子、老萊子、周太史儋、老彭非一人考》也主張老萊子不是老子。兩種意見爭論激烈。

《史記•老子韓非列傳》又說：“自孔子死之后百二十九年，而史記周太史儋見秦獻(xiàn)公……或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。”根據(jù)這段史料，近人羅根澤著《老子及老子書的問題》，主張老子即太史儋之說。他提出四點理由：《史記》載太史儋即老子，決非虛造；“儋”與“聃”音同字通；聃為周柱下史，儋亦周之史官；老子有西出關(guān)的故事，太史儋見秦獻(xiàn)公，亦必出關(guān)。因此，太史儋即老子之說，當(dāng)為不疑之論。