歐洲被看成先進文化的代表，西方現(xiàn)代文化成就也舉世矚目，當我們回顧歷史的時候，我們會發(fā)現(xiàn)歐洲歷史的另一面。

歐洲這個名字的來歷就是一個例子。

在那不勒斯國家博物館里，珍藏著一幅龐貝古城壁畫。畫面講述了一個有關(guān)歐洲來源的美麗故事。畫面上的歐羅巴，一個美麗的腓尼基也就是現(xiàn)在的黎巴嫩國王的女兒，深深吸引了宙斯。于是為了征服美麗的公主，宙斯變成了一頭雄壯的公牛，把她劫持到了腓尼基海邊，然后又把她帶到了神秘的小島克里特島。在那里，她與宙斯結(jié)合，她成為了王后，給宙斯生了一個兒子，那就是彌諾斯。自然，她成為了彌諾斯王朝幾位國王的母親。

在歷史學(xué)家看來，這段富有浪漫詩意色彩的傳說描述了一種歷史的演變，它把西亞的殖民部落和文明因素從東方移往西方，從東方的閃米特人的近東移向無名的大陸。

實際上，當時的中東文明和文字已經(jīng)非常發(fā)達，而希臘文明還沒有發(fā)展，可以說仍然相當野蠻，是否應(yīng)當把這段歷史看作是以另一種方式，即神話的方式再現(xiàn)文明和文化從中東向希臘轉(zhuǎn)移呢？

歐羅巴這個名字首先出現(xiàn)在公元前8世紀希臘詩人赫西奧德的一篇著作里。到目前為止，我們找不到為什么采用這個名字的理由，哪怕是非常偶然的理由。就這樣，我們接受了這個名字來命名一大大陸。古希臘最著名的歷史學(xué)家，被成為歷史編纂學(xué)之父的希羅多德也沒有給我們?nèi)魏尉€索。