在我們生活的這個地球上，植物可以說是品種繁多，且壽命長久。在植物王國里，年齡超過100歲的樹木還真不少。比如，蘋果樹可以活100?200年，梨樹能活300年左右，棗樹可以活400年，榆樹可以活500年，樟樹可以活800年以上，松樹的壽命則在1000年左右。有人說，雪松能活2000年，銀杏能活3000年，紅檜能活4000年。世界上最長壽的植物是水杉，可以活到4000年以上。植物為什么壽命那么長？植物是可以長生不老的嗎？

由此可見，植物長壽的現(xiàn)象是普遍存在的。在世界各地，年齡達數(shù)百、數(shù)千歲的老樹到處可見，而在動物界，即使是被視為長壽象征的烏龜，頂多不過能活幾百歲，“千年王八萬年龜”只是一種夸張的說法。那么為什么植物的壽命遠比動物的長呢？

從生命的起源來看，植物和動物完全是一個祖宗的，但其后代經(jīng)過千萬年的漫長歲月，怎么會產(chǎn)生這樣大的差異呢？植物長壽的原因究竟是什么？我們?nèi)祟惸軌驈闹蝎@得哪些啟迪呢？

帶著這些問題，科學(xué)家們對植物和動物進行了廣泛的研究和比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：不論人類還是其他動物，只要是相同的物種，都會以大致相同的速度生長：性成熟，產(chǎn)子，隨年齡的增長而老化，最后以大致相同的壽命結(jié)束一生。

但是，植物卻能夠在一生中的某個階段休眠一段時間：比如冬天停止代謝，春天再開始生長。從同一棵樹上同時掉落地面的多粒種子，有的第二年立刻發(fā)芽，有的則躲在地下休眠數(shù)年乃至數(shù)十年后才發(fā)芽，有些種子甚至經(jīng)過幾百年之后才發(fā)芽。差別之大，令人驚嘆。