在泰諾克蒂蘭之前也曾有許多古老的城市湮沒于歷史的長河之中，但其中或許沒有任何一個城市像它那樣，因遭受突如其來的災禍而迅速滅亡，而且被后來的人們徹底遺忘了。

它是一座建立在島嶼上的堅固城堡，城中的君主統(tǒng)治著群山環(huán)繞的墨西哥高原的每一個角落，它的輝煌代表了對這三千平方英里疆域長達幾百年的統(tǒng)治的最高文明。

阿茲特克人流浪了幾個世紀，終于在泰諾克蒂蘭定居下來，并將這里作為自己的首都。之所以選擇泰諾克蒂蘭，是因為阿茲特克人在這里看到了他們企盼已久的神的旨意——一只停在仙人球上的雄鷹，這個標志后來成為阿茲特克帝國的象征。

泰諾克蒂蘭的意思是長著多刺的仙人球的地方。在今天的墨西哥國旗上也可以看到這一標志的蹤影——一只嘴里叼著蛇的雄鷹。阿茲特克人在這里大興土木，城市繁盛一時。

1519年4月，科爾特斯帶領他的六百名士兵和十六匹戰(zhàn)馬在墨西哥海岸登陸，僅僅幾個月就把這個偉大帝國的國王摩克祖瑪二世變成了自己的傀儡。泰諾克蒂蘭在入侵者的燒殺戮掠下成為了一片廢墟。盡管如此，當年那些意欲毀滅泰諾克蒂蘭的西班牙人對這座城市大加贊賞，因為它比當時許多歐洲的城市都要壯觀得多。他們當中一些見多識廣的人也認為，就是羅馬和君士坦丁堡也不及泰諾克蒂蘭那樣壯觀和宏偉。在大片植被被破壞的歐洲，城市的占地面積卻小得可憐，城市建筑也帶有中世紀封建束縛的風格，缺乏開闊奔放的氣派。

歐洲各國中當時只有倫敦、羅馬和威尼斯三個城市才有資格吹噓自己擁有接近十萬的居民，塞維利亞據(jù)估計有六萬居民，在當時西班牙的所有城市中，只有它的占地面積接近泰諾克蒂蘭，而后者卻養(yǎng)育了大約二十萬居民，這一對比肯定會使當時西班牙人感到不快——一個在《圣經(jīng)》中都從未被提到過的異教民族，居然建成了一座令所有基督教城市都為之黯然失色的繁華都市。