在泰諾克蒂蘭之前也曾有許多古老的城市湮沒于歷史的長河之中，但其中或許沒有任何一個(gè)城市像它那樣，因遭受突如其來的災(zāi)禍而迅速滅亡，而且被后來的人們徹底遺忘了。

它是一座建立在島嶼上的堅(jiān)固城堡，城中的君主統(tǒng)治著群山環(huán)繞的墨西哥高原的每一個(gè)角落，它的輝煌代表了對這三千平方英里疆域長達(dá)幾百年的統(tǒng)治的最高文明。

阿茲特克人流浪了幾個(gè)世紀(jì)，終于在泰諾克蒂蘭定居下來，并將這里作為自己的首都。之所以選擇泰諾克蒂蘭，是因?yàn)榘⑵澨乜巳嗽谶@里看到了他們企盼已久的神的旨意——一只停在仙人球上的雄鷹，這個(gè)標(biāo)志后來成為阿茲特克帝國的象征。

泰諾克蒂蘭的意思是長著多刺的仙人球的地方。在今天的墨西哥國旗上也可以看到這一標(biāo)志的蹤影——一只嘴里叼著蛇的雄鷹。阿茲特克人在這里大興土木，城市繁盛一時(shí)。

1519年4月，科爾特斯帶領(lǐng)他的六百名士兵和十六匹戰(zhàn)馬在墨西哥海岸登陸，僅僅幾個(gè)月就把這個(gè)偉大帝國的國王摩克祖瑪二世變成了自己的傀儡。泰諾克蒂蘭在入侵者的燒殺戮掠下成為了一片廢墟。盡管如此，當(dāng)年那些意欲毀滅泰諾克蒂蘭的西班牙人對這座城市大加贊賞，因?yàn)樗犬?dāng)時(shí)許多歐洲的城市都要壯觀得多。他們當(dāng)中一些見多識(shí)廣的人也認(rèn)為，就是羅馬和君士坦丁堡也不及泰諾克蒂蘭那樣壯觀和宏偉。在大片植被被破壞的歐洲，城市的占地面積卻小得可憐，城市建筑也帶有中世紀(jì)封建束縛的風(fēng)格，缺乏開闊奔放的氣派。

歐洲各國中當(dāng)時(shí)只有倫敦、羅馬和威尼斯三個(gè)城市才有資格吹噓自己擁有接近十萬的居民，塞維利亞據(jù)估計(jì)有六萬居民，在當(dāng)時(shí)西班牙的所有城市中，只有它的占地面積接近泰諾克蒂蘭，而后者卻養(yǎng)育了大約二十萬居民，這一對比肯定會(huì)使當(dāng)時(shí)西班牙人感到不快——一個(gè)在《圣經(jīng)》中都從未被提到過的異教民族，居然建成了一座令所有基督教城市都為之黯然失色的繁華都市。