在西方殖民歷史上最黑暗、最可恥的事情就是歷時400年的血腥的奴隸貿(mào)易，其興盛于西方資本主義原始積累時期，因為當(dāng)時西歐各國的資本積累都是通過最野蠻的暴力手段來實現(xiàn)的。

15世紀(jì)末，歐洲殖民者在美洲建立殖民統(tǒng)治以后，為解決殖民地勞動力問題，在奴役印第安人的同時，便從非洲輸入了大量黑人充當(dāng)奴隸。其實早在15世紀(jì)中葉，葡萄牙人就在西非海岸擄捕黑人并運往歐洲出售，開始了近代的所謂的非洲奴隸貿(mào)易。因為販賣黑奴的成本不高，但卻可牟取幾十倍的暴利。

公元1501年，西班牙國王費迪南德二世批準(zhǔn)把黑奴運進美洲，次年，第一批黑奴在伊斯帕尼奧拉島登陸，用于祌植園勞動，此即為拉丁美洲黑奴貿(mào)易的幵端。

隨著美洲殖民地經(jīng)濟的發(fā)展和對勞動力需要的增長，由非洲運來的黑奴日益增多。據(jù)黑人著名歷史學(xué)家杜波 依斯估計，向美洲大陸“移植”的黑人，16世紀(jì) 為90萬人，17世紀(jì)為 275萬人，18世紀(jì)為700 萬人.19世紀(jì)為400萬 人，共計約1500萬人。

黑人奴隸主要來自于非洲中南部地區(qū)。被販運到美洲的黑人，又以運往西印度群島、巴西和其他熱帶、亞熱帶沿海地區(qū)的為最多西印度群島的哈瓦那和烏拉圭的蒙得維的亞是當(dāng)時最有名的“黑港口”。

在安德列斯群島等地，由于印第安居民已被屠殺殆盡.被剝削階級幾乎全部是黑奴，其人數(shù)往往為當(dāng)?shù)匕兹说?—10倍。 參與販賣黑奴的殖民國家除葡萄牙、西班牙和荷蘭外，還有飩后販賣黑奴最猖獗的英國和法國。

殖民者對黑奴的奴役極其殘忍，在拉 丁美洲，使用黑人奴隸的勞動非常廣泛， 黑人奴隸除從事各類種植園（甘蔗，棉花，煙草，咖啡）勞動外，還必須從事放牧、 采礦，充當(dāng)家庭仆役。奴隸沒有絲奄收入， 沒有生活保障。由干沒有一個奴隸主愿意將金錢耗費在黑奴身上，所以基本上黑奴只要一生病，就意味著死亡。