在返回過程中，宇航員羅威爾向世界宣布：“請轉告各位，真的有一位圣誕老人?！?969年3月，阿波羅9號上的宇航員在地球軌道上成功地練習了會合與對接技術。5月，阿波羅10號的宇航員進入月球軌道重復進行了阿波羅9號的使命，當它繞月飛行時，宇航員們把登月艙和飛船分開，兩名宇航員乘坐登月艙降到離月面15公里的地方，然后又爬升回來與飛船重新會合對接。阿波羅7、8、9號所取得的成功令NASA贏得了時間，使他們能夠把阿波羅10號的飛行試驗作為“額外的保險”。

在阿波羅計劃實施的過程中，美國把月球探測與載人登月計劃結合起來，先后執(zhí)行了“徘徊者”、“勘測者”和“月球軌道環(huán)行器”計劃?！芭腔舱摺碧綔y計劃于1961年至1965年實施，共發(fā)射了9個探測器，后三個成功拍攝到1.8萬張月球表面照片，以了解飛船在月面著陸的可能性。“勘測者”探測計劃從1966年至1968年實施，共發(fā)射了7個探測器，有5個在月面軟著陸成功，通過電視發(fā)回8.6萬張月面照片，還探測了月球的土壤特性。

“月球軌道環(huán)行器”計劃自1966年至1969年實施，共發(fā)射了5個繞月飛行探測器，為飛船預選著陸區(qū)提供了高分辨率照片，據(jù)此選定了10個登月點。美國一系列的月球探測計劃，為阿波羅11號成功登月鋪平了道路。

至此，人們已有充分的信心和把握開始人類的月球之旅。1969年對美國而言意義重大。NASA要在這一年實現(xiàn)肯尼迪總統(tǒng)向世界宣布的登上月球的目標，現(xiàn)在一切準備就緒。早在1865年，法國著名的科幻小說家儒勒·凡爾納就曾寫過一本《從地球到月球》的小說，書中虛構的太空船叫做哥倫比亞號，三名宇航員乘坐這艘太空船在佛羅里達被巨型大炮射上了月球。