1588年8月，西班牙和英國為了爭(zhēng)奪海上霸權(quán)，在英吉利海峽進(jìn)行了一場(chǎng)舉世矚目、激烈非常的海上人戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，英國艦隊(duì)的規(guī)模不大，整個(gè)艦隊(duì)所有作戰(zhàn)人員以海盜為主，加起來也只有9000人，簡直就是一個(gè)雜牌軍。

西班牙卻不一樣，它的兵力人數(shù)高達(dá)3萬人，武器先進(jìn)，實(shí)力強(qiáng)大，號(hào)稱“最幸運(yùn)的無敵艦隊(duì)”。不過，令人不可思議的是，在這場(chǎng)海戰(zhàn)中擁有威力巨大“無敵艦隊(duì)”的西班牙卻慘敗給了英國，而且?guī)缀跏菤缧缘膽K畋，“無敵艦隊(duì)”幾乎全軍覆沒。從那以后，西班牙的運(yùn)勢(shì)急劇衰落，就連“海上霸主”的地位也被英國取而代之。

歷史上以少勝多、以弱勝強(qiáng)的戰(zhàn)役的確數(shù)不勝數(shù)，但這次戰(zhàn)役一直被許多軍事研究者和歷史學(xué)家津津樂道，人們對(duì)“無敵艦隊(duì)”失畋的原因疑惑不解，究竟是什么原因?qū)е铝诉@樣一支“最幸運(yùn)”的艦隊(duì)敗得如此之慘呢？

16世紀(jì)以來，西方國家加大了海外掠奪，這個(gè)時(shí)期是西方的黃金時(shí)代。

不過，這些殖民者四處掠奪的同時(shí)，矛盾也出現(xiàn)了。老牌帝國西班牙也受到了后起之秀英國的威脅，殖民者之間也展開了一場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗。西班牙當(dāng)時(shí)已經(jīng)是西方最強(qiáng)大的封建軍事殖民帝國，它壟斷了許多地區(qū)的貿(mào)易，殖民勢(shì)力范圍遍及歐、美、非、亞四大洲。據(jù)說，在1545~1560年間，西班牙海軍從海外運(yùn)回的黃金多達(dá)5500千克，白銀24.6萬千克。16世紀(jì)末期，世界貴重金屬開采中的83%都被掠奪進(jìn)了西班牙的腰包中。

此時(shí)，西班牙建立了一支擁有100多艘戰(zhàn)艦、3000余門大炮、數(shù)以萬計(jì)士兵的強(qiáng)大海上艦隊(duì)，以此來保障他們的海上交通線及在海外的利益。但是，此時(shí)一些新興的殖民國家也不甘示弱，特別是英國，在伊麗莎白女王的支持下，進(jìn)行著瘋狂的海外掠奪、圈地運(yùn)動(dòng)、血腥立法，因此迅速發(fā)展，而且向外擴(kuò)張的野心也越來越大。