就在阿姆斯特朗和奧爾德林在月球上創(chuàng)造轟動(dòng)世界、流芳百世的歷史時(shí)，另一名宇航員科林斯卻駕駛著飛船繞月飛行，這種甘當(dāng)配角的精神同樣讓人感動(dòng)。地面控制中心的報(bào)告員在廣播中不無(wú)崇敬地說(shuō)：“科林斯留在繞月軌道上，除了一架磁帶錄音機(jī)外，真是舉目無(wú)親。在繞月飛行的12圈，近10個(gè)小時(shí)內(nèi)，月面上的活動(dòng)充滿(mǎn)激情，而他誰(shuí)與為歡？他體驗(yàn)了自亞當(dāng)以來(lái)任何人都不曾體驗(yàn)過(guò)的孤獨(dú)與寂寞?！?/p>

阿姆斯特朗和奧爾德林在月面共停留21小時(shí)18分，在艙外活動(dòng)了2小時(shí)21分，其間進(jìn)行了一系列實(shí)地月球考察，然后帶上采集的月球土壤和月巖標(biāo)本，啟程返航。登月艙進(jìn)入月球軌道和母船對(duì)接成功后，兩位航天員帶著月球樣品及其他物件，回到指揮艙和科林斯會(huì)合，然后拋掉登月艙，使它撞擊在月球上并進(jìn)行一次月震試驗(yàn)。

接著啟動(dòng)了服務(wù)艙發(fā)動(dòng)機(jī)，飛船逸出月球軌道，正式進(jìn)入返回地球的航程。7月24日，飛船安全濺落在南太平洋上，從而完成了人類(lèi)歷史上的首次登月探險(xiǎn)任務(wù)。尼克松總統(tǒng)親自來(lái)到主打撈艦“大黃蜂”號(hào)上迎接美國(guó)的驕子和勇士們，這在以前的航天活動(dòng)中是從未有過(guò)的。

此后，美國(guó)又進(jìn)行過(guò)六次阿波羅飛船登月飛行，技術(shù)不斷提高，人類(lèi)在月球上停留的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，月球車(chē)的使用使宇航員對(duì)月球的科學(xué)考察和從月球上帶回的東西也更加豐富。其間既有輝煌，也有挫折。其中1970年4月11日發(fā)射的阿波羅13號(hào)飛船，途中由于服務(wù)艙氧氣箱爆炸遇險(xiǎn)，宇航員依靠登月艙的動(dòng)力裝置，并借助繞月飛行的助力，平安返回地球，三名宇航員安然無(wú)恙。