從上述主張可以看出，多元文化主義在某些方面的歷史進(jìn)步性是毋庸置疑的。它首先反映的是美國(guó)發(fā)展的一種重要事實(shí)，即美國(guó)人是由來自世界各地的群體構(gòu)成的，各個(gè)非主流的群體不應(yīng)受到忽視或輕視。最初，美國(guó)的居民主要來自西歐，后來擴(kuò)大到非洲、東歐、亞洲和世界各地。近幾十年來，拉美移民劇增。1970年時(shí)，美國(guó)有2.3億人口，其中外國(guó)出生的人口有970萬；到新世紀(jì)之交，在2.63億美國(guó)人中這個(gè)數(shù)字已上升為2260萬。白人占83％，黑人占13％，其余占4％。

美國(guó)全國(guó)有2300萬人口自稱為拉美移民，比1980年增長(zhǎng)了50％，這還不包括非法移民。移民專家估計(jì)，來自拉美的非法移民至少有700萬人。1985～1995年外來移民的數(shù)目比美國(guó)歷史上任何10年都多。這些移民一方面接受美國(guó)的文化，另一方面繼續(xù)保持自己固有的文化，與此相適應(yīng)的是他們?cè)谧约旱暮⒆又型菩须p語(yǔ)教育。

當(dāng)然，我們也要看到，多元文化主義也帶有某種反文化的性質(zhì)，這特別表現(xiàn)在那些極端的見解中，如大力主張同性戀合法化，主張古往今來的所有作家不能劃分高低，每個(gè)動(dòng)過筆的人都有同樣的價(jià)值等等，所以它不僅受到右翼分子、保守主義者的反對(duì)，也受到了許多開明派人士的抵制和批判。

對(duì)美國(guó)文化的這種發(fā)展趨勢(shì)的后果，現(xiàn)在還很難下結(jié)論。但它無疑對(duì)美國(guó)傳統(tǒng)的或主流的文化觀念提出了有力的挑戰(zhàn)。一些學(xué)者認(rèn)為，歐洲移民的減少使歐洲文明在美國(guó)的延續(xù)缺乏人力資源，從而缺乏推行西方價(jià)值觀的文化勢(shì)頭。他們擔(dān)心：多元文化主義對(duì)種族屬性的關(guān)注，最終會(huì)危及美國(guó)人的共同歸屬感，美國(guó)有可能出現(xiàn)“不認(rèn)同美國(guó)主流價(jià)值的少數(shù)種族多數(shù)（minority majority）”。