從“9·11”事件發(fā)生后至今，反恐主義在短期內(nèi)的確取得了有利于美國的全球利益效果，但從長遠看，它也帶來一些不確定因素，將使其效果大打折扣，不見得會符合美國的長遠利益。

首先，反恐助長了美國的單邊主義。布什總統(tǒng)稱遏制和威懾戰(zhàn)略，已不能完全適應美國面臨的恐怖主義威脅，今后將對擁有生化武器或核武器的恐怖分子或敵對國家進行“先發(fā)制人”的打擊。布什政府的這一戰(zhàn)略，已經(jīng)對現(xiàn)行國際秩序的一些基本原則構成了挑戰(zhàn)，如聯(lián)合國的自衛(wèi)原則和協(xié)調原則。

而且，在判定某個國家是否因為支持恐怖活動或發(fā)展大規(guī)模殺傷性武器就該遭受美國的“先發(fā)制人”打擊的標準上，美國可以隨心所欲，這種戰(zhàn)略一旦實施，美國的單邊主義和強權政治將體現(xiàn)得更加淋漓盡致。

美國這種不顧國際組織和國際規(guī)則的單邊主義，是建立在損害他國利益基礎上的。它是一柄雙刃劍：既可以通過武力打造霸權，又可能傷及其自身。美國學者約瑟夫·奈就認為，一個國家不管有多么強大，都不可能單槍匹馬地解決一些全球性問題；單邊主義并不是一個可行的選擇，它可能損害美國的軟國力并有促使反美聯(lián)盟形成的危險，最終導致美國的硬國力受到限制。

美國的單邊主義造成大西洋聯(lián)盟內(nèi)部深刻的危機。在美國進攻伊拉克前，西方集團在戰(zhàn)與和的問題上就發(fā)生了二次大戰(zhàn)后最嚴重的“分裂”。美英為首的主戰(zhàn)派得到澳、日、西、意、葡和東歐各國的支持；而法、德為首的主和派則有奧、比、芬等國的支持，還得到希臘、韓國、加拿大的同情。