多元文化主義是對(duì)傳統(tǒng)的或主流的價(jià)值觀的一種挑戰(zhàn)，但不是唯一的挑戰(zhàn)。當(dāng)美國(guó)政府在全世界大力推廣美國(guó)的價(jià)值觀時(shí)，在美國(guó)國(guó)內(nèi)，其主流的價(jià)值觀正面臨多方面的危機(jī)，表現(xiàn)為一系列的社會(huì)問(wèn)題。

所謂美國(guó)傳統(tǒng)的或主流的價(jià)值觀，指的是：“民主政體、自由原則、個(gè)人主義。在此基礎(chǔ)上派生出關(guān)于人的政治、文化權(quán)利和種種價(jià)值觀，如言論自由、新聞自由的原則，個(gè)人財(cái)產(chǎn)的不可侵犯性，等等?！边@里所說(shuō)的傳統(tǒng)價(jià)值觀的危機(jī)，指由這種主流的價(jià)值觀派生出來(lái)的許多社會(huì)問(wèn)題，這些社會(huì)問(wèn)題反過(guò)來(lái)對(duì)這種價(jià)值觀構(gòu)成了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。

美國(guó)傳統(tǒng)的價(jià)值觀中有一條天經(jīng)地義的規(guī)則，“以工作獲取報(bào)酬”，但在今天，這條原則正受到一些人的懷疑或拋棄。這與廣泛的福利措施是分不開的，聯(lián)邦政府花在福利計(jì)劃上的錢，1988年是436億美元，1992年就增至2007億美元，這些錢主要花在現(xiàn)金資助、醫(yī)療、食品、住房、教育、職業(yè)培訓(xùn)等資助上。1968年，這方面的花費(fèi)只占聯(lián)邦預(yù)算的1.8％，占國(guó)民生產(chǎn)總值的6.4％，而到1992年，這兩個(gè)數(shù)字已分別上升到5％和15％。

一定的福利政策是完全需要的，生活困難的公民有權(quán)得到國(guó)家的照顧，這是現(xiàn)代社會(huì)的一條基本準(zhǔn)則。但任何事情都有一個(gè)“度”的問(wèn)題，越過(guò)了這個(gè)“度”，就會(huì)走向反面。美國(guó)的福利政策，在思想上起源于兩方面的推動(dòng)。一方面是所謂的“自由主義者的內(nèi)疚感”。這種內(nèi)疚感的基本觀點(diǎn)是：社會(huì)中那些不幸的人、貧窮的人是美國(guó)社會(huì)的受害者，他們的不幸和貧窮是美國(guó)的罪過(guò)、美國(guó)的責(zé)任，所以他們理應(yīng)分享社會(huì)的財(cái)富。