杰克·倫敦（1876～1916），出生于加利福尼亞州的舊金山，父親是破產(chǎn)農(nóng)民，家庭總是處于貧困之中。他從小就從事體力勞動，后來曾這樣寫道：“十歲我就上街賣報(bào)……早晨三點(diǎn)起來分報(bào)……放學(xué)以后賣晚報(bào)。星期六卸貨車，星期天到滾球場幫人豎靶子”，“賺的每一分錢都交給家里”。14歲他進(jìn)奧克蘭的一家罐頭廠當(dāng)學(xué)徒，在那里，他有時(shí)“一口氣干18～20小時(shí)，有一次一連干了36小時(shí)”。他問道：“我不知道，在奧克蘭有沒有一匹馬干活的時(shí)間有我這么長？如果這就叫生活，那么我毫不留戀。”

他不能忍受這樣的生活，15歲時(shí)到舊金山港口干了一段時(shí)間的“蠔賊”（在海上違禁捕蠔——牡蠣）。后來又到船上當(dāng)過水手，到過日本。接著又在黃麻廠和鐵路工廠干粗活。1894年，杰克·倫敦18歲時(shí)美國發(fā)生了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，大批工人失業(yè)，以西部幾個城市的失業(yè)工人為基礎(chǔ)組成了“工人軍”向華盛頓進(jìn)軍，他也參加了這次進(jìn)軍，但不久后退出“工人軍”。靠步行和扒火車，他在全國各地流浪，在尼亞加拉曾被警察作為“無業(yè)游民”罰做苦工。

回家后，他以驚人的毅力邊勞動糊口，邊發(fā)奮讀書。1896年，阿拉斯加發(fā)現(xiàn)金礦，他隨著成千上萬個淘金者涌到阿拉斯加，但他沒有淘到金子，卻得了“壞血癥”，于是又回到了舊金山。由此他決心不再出賣勞動力，而是想?？砍鲑u腦力，在穿梭往來于圖書館和當(dāng)鋪的生活中開始了文學(xué)創(chuàng)作。他的豐富的人生經(jīng)歷和淵博的知識在作品中得到了充分的體現(xiàn)，成為他的作品吸引讀者的一個重要原因。主要作品有《深淵中的人們》（1903）、《野性的呼喊》（1903）、《海狼》（1904）、《鐵蹄》（1908）、《馬丁·伊登》（1909）。

《馬丁·伊登》前半部帶有自傳性質(zhì)，取材于作者早年的經(jīng)歷和后來的成名過程，當(dāng)然主要故事情節(jié)是虛構(gòu)的。水手馬丁·伊登在一個偶然的機(jī)會撞進(jìn)律師摩斯的家，這家的資產(chǎn)階級小姐羅絲喜歡這個精力充沛、才智過人的無產(chǎn)者。馬丁·伊登覺得她純潔、高尚，有文化教養(yǎng)，也愛上了她，并在羅絲的愛情的鼓勵下刻苦寫作。他一邊打工，一邊寫作，有時(shí)窮得吃不上飯。羅絲在父母的反對下終于與他斷絕了來往。盡管如此，馬丁·伊登經(jīng)過極大努力后終于成名，許多過去瞧不起他的人跑來籠絡(luò)他，羅絲也哭哭啼啼地要求與他恢復(fù)關(guān)系。但馬丁·伊登在爬上社會頂端后發(fā)現(xiàn)一切都是空虛的，精神垮了，以自殺結(jié)束了自己的生命。