元太祖成吉思汗，名鐵木真生于金世宗大定二年，后因父親被殺，所部就分散了。經(jīng)不斷努力，聯(lián)合札木合以及父親的安答脫斡領勒，重組奇源【貶稱乞顏】部，最后慢慢發(fā)展以至統(tǒng)一蒙古。當時，今中國北方區(qū)域處在女真金朝統(tǒng)治之下。大漠南北草原各部各自獨立，互不統(tǒng)屬。金朝對其實行“分而治之”和屠殺掠奪的“減丁”政策。

1146年，蒙古部首領俺巴孩汗被金熙宗以“懲治叛部法”的名義釘死在木驢上。蒙古部落聯(lián)盟曾經(jīng)組織了多次反抗斗爭，他們的幾代先人為此付出了鮮血與生命。在這種社會環(huán)境下出生的鐵木真，自然也將對金國的勝利看作是他一生中最主要的奮斗目標。

他一直把這個仇恨記在心里，正是這種幾代冤仇導致了草原內外的長期征戰(zhàn)，鐵木真的母親訶額侖夫人出身于弘吉剌部，同蔑兒乞人赤列都結親。1161年秋，蒙古乞顏部首領也速該在斡難河畔打獵，發(fā)現(xiàn)了途經(jīng)蒙古部駐地的訶額侖。他在幾位兄弟的協(xié)助下，根據(jù)當時的“搶親”傳統(tǒng)，打敗了蔑兒乞人，搶來了訶額侖夫人，于是訶額侖成為也速該的妻子。

第二年，也速該生擒塔塔爾部首領鐵木真兀格，恰好這時第一個兒子降生了。為了慶祝戰(zhàn)爭的勝利，也速該給自己剛出生的長子取名“鐵木真”。鐵木真9歲時，父親被鐵木真兀格之子札鄰不合毒死。也速該死后，俺巴孩汗孫泰赤兀部的塔里忽臺乘機興風作浪，煽動蒙古部眾拋棄鐵木真母子，使其一家從部落首領的地位一下子跌入苦難的深淵。

一生所經(jīng)歷60余場戰(zhàn)爭中唯一一次戰(zhàn)敗：十三翼戰(zhàn)

鐵木真18歲時，昔日仇敵蔑兒乞部的脫脫部長又搶走了他的妻子。鐵木真向蔑兒乞部開戰(zhàn)，打敗了蔑兒乞人。1184年前后，鐵木真被推舉為蒙古乞顏部可汗。