古代宮廷普遍使用宦官，主要原因有三：一是讓他們承擔(dān)宮 內(nèi)大量繁重的體力雜役，“所司者不過閽闥灑掃使令之役' 宮廷 中的宦官絕大部分就是從事這種體力勞動(dòng)，一年到頭不得休息，不 啻在宮中服苦役，二是保護(hù)后宮女子的貞潔。帝王為了隔絕宮中 成千上萬的后妃，宮嬪，不讓她們與皇帝外的任何正常男性接觸， 經(jīng)過閹割的宦官，既能在官中眼重役，又不能與宮中女性相交。所 以皇帝使用宦官，可以保證他對后宮女子的獨(dú)占性。“寺人掌王之 內(nèi)人及女宮之戒命”（《周禮·天官》“宦者，養(yǎng)也，養(yǎng)閹人使其看 官人”（《昭明文選》注）這都明白交待了宦宮的特殊用途。

明清之 際的思想家主夫之總結(jié)“宦宮之盛，由于宮娛之多”（《日知錄》卷 9)，從一個(gè)方面道出了歷代宦官隊(duì)伍龐大的原因所在；三是有些帝 王認(rèn)為宦官較他人更值得信賴。“以其體非全氣，情志專良，通關(guān) 中人，易以役養(yǎng)” <《后漢本·宦者傳》“中人無外黨，精?？尚?任' ( 《漢書·佞幸傳》)號(hào)稱“宦官王國”的南漢，其后主劉嵌就 說：“群臣皆有家室，顧子孫不能盡忠，惟宦者親近可任Z他在 國內(nèi)專設(shè)K蠶室”，置閹工100多人，凡朝臣中才略堪用的，一律 先行閹割，甚至科舉及第的狀元，也是先閹而后任官（《新五代 史》卷65）這些帝王往往拋棄朝臣而寵任宦官，令其參預(yù)機(jī)密，草擬詔命，或外出代表天子巡視、監(jiān)軍。結(jié)果出現(xiàn)了宦官專權(quán)禍國， 走向了歷史的反面。誠如司馬光分析所論，宦官“出入宮禁，人 主自幼及長，與之親狎，非如三公六卿，進(jìn)見有時(shí)，可嚴(yán)憚也。其