在古時(shí)，古人稱(chēng)沐浴溫水為“湯”，常用蘭草為玉湯，也就是洗澡水。所謂蘭湯，就是在加熱洗澡水的時(shí)候，把天然蘭草和香料投放到水中。經(jīng)過(guò)一番燒煮，蘭草中的香氣都釋放到水里，沐浴后通體生香。

據(jù)史料記載，古人早在先秦時(shí)期，便“三日一洗頭，五日一沐浴”。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，《楚辭》中便有了“浴蘭湯兮沐芳，華彩衣兮若英。靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央?！倍霸√m湯兮沐芳”之說(shuō)，這可能也就是中國(guó)古代最早關(guān)于對(duì)美人蘭湯沐浴的描寫(xiě)。

至唐宋時(shí)，稱(chēng)五月為“浴蘭令節(jié)”，而農(nóng)歷五月五，歷史上稱(chēng)之為藥浴的好日子。所謂五月蘭湯沐，是一個(gè)非常重要的儀式。這種用蘭湯沐浴的方式，不僅可使全身散發(fā)出香氣，而且有保護(hù)皮膚的作用。傳到宮里后，久而久之，蘭湯沐浴成了宮中美人誘惑皇上的殺手锏，一個(gè)又一個(gè)皇帝倒在這美人迷湯里，不能自拔。

漢成帝劉驁，是歷史上著名荒于酒色的皇帝之一。他偷窺美人趙合德蘭湯沐浴的故事，幾乎是人盡皆知。唐代詩(shī)人韓偓的《詠浴》詩(shī)中這樣香艷的寫(xiě)道：

“再整魚(yú)犀攏翠簪，解衣先覺(jué)冷森森。

教移蘭燭頻羞影，自試香湯更怕深。

初似洗花難抑按，終憂(yōu)沃雪不勝任

豈知侍女簾帷外，剩取君王幾餅金?！?/p>

而這個(gè)蘭湯沐浴的情節(jié)也在《趙飛燕外傳》中有描寫(xiě)，趙飛燕“浴五蘊(yùn)七香湯，踞通香沉水坐，潦降神百蘊(yùn)香”，趙合德則“浴荳蔻湯，傅露華百英粉”。

為了爭(zhēng)寵，趙合德更是好好地利用了自己的這一優(yōu)勢(shì)。她清楚地知道劉驁戒不掉這個(gè)習(xí)慣，以此為誘惑，必定可以盛寵不衰。她開(kāi)始改變自己每天洗澡的時(shí)間，并且在洗澡的時(shí)候她還會(huì)故意只點(diǎn)一根蠟燭，這樣就有一種朦朧感。