中國有句俗語：“行不更名，坐不改姓”，貌似古人是不輕易改姓的，但事實并非如此，追溯中國的姓氏史，?？砂l(fā)現(xiàn)一些改姓的情況。大致說來，主要有以下幾種：

有意回避。在古代，觸犯尊長的名諱是絕對不允許的。當某個姓與帝王、長輩、名人的姓重合時，就必須換掉。如東漢明帝叫劉莊，為避圣諱，姓莊的就改為姓嚴（嚴、莊同義）。還有的人為躲避仇家追殺而改姓。如明代燕王朱棣在靖難之役中處死黃子澄，黃氏子孫只好改姓田，用以避難。

化繁為簡。這較多地發(fā)生在少數(shù)民族進入中原后，為了和漢族更好地融合，改原姓為漢姓。如北魏遷都洛陽，拓跋氏改姓元，唐代大作家元德秀、元稹等都是拓跋氏的后代。還有一些姓氏在讀音不變的前提下，改為更簡便的字。如鄠姓改為云姓。

賜姓。帝王為獎勵其臣子，有時賜另一個尊貴的姓（通常為皇姓）給手下。如漢高祖因項伯鴻門宴有救命之功，因賜姓劉。反之，如果某人犯了罪，帝王會迫使其姓一個兇姓或帶侮辱性質(zhì)的姓。如劉誕因反抗朝廷被宋武帝所殺，劉誕及其家族“貶姓留”。

因事、因封地改姓。古人會因事改姓。漢武帝時有位丞相叫田千秋，因勞苦功高，年事已邁，漢武帝特別恩準他乘車出入宮禁，人稱“車丞相”。田千秋為感謝皇恩，干脆就改姓車了。也有因封地而改姓的。如戰(zhàn)國時期的公孫鞅，曾因功被封于商，號商君，故又稱商鞅。他的后代就以封地商為姓氏。