隋唐以后宮刑廢止，自宮就成了產(chǎn) 生宦官的主要方式了。明代幾位“權(quán)閹”如王振、劉瑾，魏忠賢 都是自閹進宮的，加上當時太監(jiān)勢焰極盛，“民間慕之”，社會上 自宮成風.雖有嚴刑也不能禁止，竟成了一大社會問題。清朝常 因太監(jiān)不足額，允許自宮者報名應選，因此，直到清末，京嫌河 間一帶仍盛行自宮之風。有名的權(quán)宦李蓮英、小德張及末代太監(jiān)孫耀庭等，都是自宮而入宮的。除此之外，王公大臣、地方長官 及鄰近屬國也不時向朝廷進獻宦宮。如唐朝每年要求地方將民間 私下自宮的人即“私白”以貢物形式獻給朝廷。圣歷元年（公元 698年），嶺南討擊使李千里在武則天大殺李唐宗親的形勢下，為 討好武則天，進獻了兩名年輕英俊$宦宮金剛、力士，后者就是 玄宗的心腹宦官高力士心明朝初年的宦宮，有很多是安南、高麗 等藩國進貢的„ 

宦官勢力的發(fā)展，有一個過程。先秦時期，宦宮作為帝王家 庭奴隸，地位低賤，職責瑣微，極少能干預國政，見于記載的只 有豎刁等數(shù)入，秦漢以后，宦官人數(shù)猛增，其地位也劇升，由奴 隸而躋入宮僚隊伍之中，可以蓄妻養(yǎng)子，可以任官封侯，“手握王 爵，口含天憲，非復掖庭永巷之職，閨牖房闥之任也”（ 《后漢書• 宦者傳》)，特別是在東漢，由于女主稱制，宦官活躍于宮廷內(nèi)外，多 次參與朝政決策，擁立新君，排擠外戚，禁錮朝士，“舉動回山海， 呼吸成霜露”（同上），形成了第一次“宦官之禍'。

唐代玄宗起重 用宦官，出現(xiàn)了寵貴一時的高力士，此后宦官相繼取得監(jiān)領(lǐng)外軍、 掌管禁軍、巡視藩鎮(zhèn)、出納王命等大權(quán)，至唐后期，竟能廢立皇 帝，自貞元之后，威權(quán)日熾，蘭椅將臣，率皆子蓄，藩方戌帥， 必以賄成，萬機之與奪任情，九重之廢立由己”舊唐書.宦官 傳:》)。淸代史學家趙翼指出：“東漢及前明宦官之禍烈矣，然猶竊 主權(quán)以肆虐天下，至唐則宦官之權(quán)反在入主之上，立君、弒君、廢 君，有同兒戲，實古來未有之變也。”(《廿二史禮記》卷20)總計唐 后期宦官擁立了七位皇帝，即穆、文、武、宣、懿、僖、昭宗，殺 死四位皇帝即順、憲、敬、文宗，被稱為第二次“宦禍”。明初鑒 于漢唐兩次“宦禍”，規(guī)定宦官“官不過四品”，朱元璋又鑄鐵牌 嚴禁他們干預政事。但成祖奪權(quán)得力于宦官，于是大加寵用，使