孫臏?zhǔn)谴呵飼r(shí)期著名軍事家孫武的后裔，年樹與龐涓一起，從鬼谷子先生學(xué)習(xí)兵法。龐涓求功名心切，先行下山，憑借著才學(xué)當(dāng)上了魏國(guó)的將軍。但他心地狹窄，妒賢嫉能，自知不如孫臏，不欲孫臏日后的聲名在他之上，于是就派人將孫膜接到了魏國(guó)。

《東周列國(guó)志》演繹這段史實(shí)時(shí)記載：孫臏臨下山時(shí)，鬼谷子先生為他改名“臏'而龐涓得知后曾大驚失色，認(rèn)為：“此稱也，先生何作此舉？ ”小臏以“師命麵”應(yīng)之。

不久，龐涓果然無(wú)法容忍孫臏的日漸受重視，捏造了他里通外國(guó)的罪名，嚴(yán)加拷打，最后動(dòng)用了臏刑，剜去了孫臏的膝蓋骨，又在他臉上刻了字，企圖使孫臏永遠(yuǎn)無(wú)法行走，無(wú)法施展他的才能。孫臏 “詐瘋”使龐涓放松了對(duì)他的監(jiān)視，暗地里會(huì)見了齊國(guó)的使者。

齊使認(rèn)為這是個(gè)奇才，就將他偷藏在車中帶回齊國(guó)。孫臏通過(guò)“田忌賽馬” 展示了他的才能，被尊為軍師；又通過(guò)“圍魏救趙”狠狠打擊了魏國(guó)； 再精心安排了馬陵大戰(zhàn)，使龐涓智窮兵敗，自殺身亡，并徹底打敗了魏國(guó)。從此，孫臏名滿天下。

孫臏雖然有著非凡的軍事才能，但畢竟是個(gè)“刑余之人”，齊威王一再任命他為主將，他都拒絕了。每逢出征，他總是坐在有帳幔的車子中出謀劃策，從不在前線露面。過(guò)去的連環(huán)畫描繪孫臏，也總是畫他盤腿坐在車中的形象。人們一看到他的名字，就會(huì)想到他是個(gè)沒(méi)有膝蓋骨的人’永遠(yuǎn)無(wú)法站立，因?yàn)槟溞叹褪翘奕ハドw骨。