一個(gè)敘利亞農(nóng)民在沙漠中偶然挖掘到一個(gè)用灰色玄武巖雕成的獅子和一個(gè)刻有圖案的盆子。當(dāng)時(shí)人們對(duì)這一發(fā)現(xiàn)沒(méi)有給予足夠的重視。一直到7年后，22歲的意大利考古學(xué)家馬蒂埃帶領(lǐng)一支考古隊(duì)來(lái)敘利亞考察，進(jìn)行考古挖掘。

1964年9月13日，發(fā)掘工作正式開(kāi)始。不久，一塊玄武石雕刻成的無(wú)頭男人像被發(fā)掘了出來(lái)。雕象的兩肩之間，刻有阿卡德楔形文字，譯成現(xiàn)代文是：“埃伯拉國(guó)王伊貝特·利姆，把這尊雕像貢奉給阿斯特爾神殿?！边@行字跡令馬蒂埃激動(dòng)萬(wàn)分。挖掘出的各種文物表明，他們找到了古埃伯拉王國(guó)古都的遺址。

考古隊(duì)先是在古都的一個(gè)房間內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大約1.5萬(wàn)塊泥板文書，隨后，又在另外兩個(gè)房間里找到了大約1.6萬(wàn)塊泥板文書。數(shù)量多得驚人的泥板文書讓馬蒂埃目瞪口呆。

泥板文書上寫有成千的人名，5000多個(gè)地名，其中提到較多的是啟什（KISll）和阿達(dá)卜（Adab）。有一塊泥板文書上寫有260座古代城市的名字，這些城市都是歷史學(xué)家聞所未聞的。

另一塊泥板文書上寫有70種動(dòng)物的名稱。一些泥板文書上還寫有很多指令、稅款和紡織品貿(mào)易的賬目以及買賣契約。由此可以推斷，當(dāng)時(shí)埃勃拉王國(guó)的工商業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。

由于泥板文書的被認(rèn)讀，一個(gè)文明古國(guó)的秘密逐漸展示在現(xiàn)代世界面前。從大量泥板文書中可知，在公元前3000年前后的一段時(shí)間里，埃伯拉曾是中東最強(qiáng)大的國(guó)家，它是以一個(gè)城市為中心，聯(lián)合附近一些村莊和城鎮(zhèn)而形成的，故被學(xué)者稱為“城邦國(guó)家”。