哥倫布，是世界著名的航海家、美洲的發(fā)現(xiàn)者，是近代以來對西方乃至世界都有巨大影響的航海家之一。

哥倫布出生于意大利熱那亞的一個紡織工人家庭，父親名多米尼。少年時的他很早就因家庭經(jīng)濟的因素而被迫參加勞動。在推銷產(chǎn)品的過程中，他開始接觸到一些來往于各地的船員，并被船員們口中的妙趣橫生的見聞和傳說所深深吸引,從而對航海事業(yè)產(chǎn)生出濃厚的興趣。

此后幾年，哥倫布到了熱那亞的船隊工作，并于公元1476年移居到葡萄牙里斯本，后到馬德拉群島和圣港島從事航海生涯，曾先后航行至英國、冰島和幾內(nèi)亞等地，枳累了大量的航海經(jīng)驗。此時的他已不僅能繪制海圖，而且善于識別海流，辨明方向。

為了航海，哥倫布廣泛地閱讀先前航海家的游記，其中《馬可•波羅游記》讓他十分向往東方的富庶生活，也讓他首次產(chǎn)生了橫渡大西洋的奇妙想法。 從此他刻苦學(xué)習(xí)天文、地理，想尋找一條從西方通向印度、中國和日本的新航線砝草擬了從歐洲西行至東方的航海計劃。

在其后的幾次航海中，哥倫布對橫渡大西洋去遙遠(yuǎn)對岸的想法更是癡迷。他的想法并不是憑空產(chǎn)生的，他讀過教皇庇護二世有關(guān)地志方面的著作，更深受德埃 利地理著作《世界圖志》和意大利地理學(xué)者托斯長內(nèi)利的影響，深信當(dāng)時流傳廣泛的“地圓說”。

哥倫布相信，只要沿著一條直線向西航行，必定會到達(dá)東方。

公元1484年，哥倫布向葡萄牙國王若昂二設(shè)提出他的航海計劃, 以尋求財政支持，但未獲成功。公元1485年哥倫布移居西班牙，向伊莎貝拉一世女王求助未果。公元1492年4月，他的奇妙計劃終于為西班牙國王所接受，并答應(yīng)給予他必要的財政和物質(zhì)支持。