19世紀(jì)是美國進行工業(yè)化的時代。這時美國人已享有政治上的獨立地位，并準(zhǔn)備或正著手?jǐn)U張，工業(yè)社會和現(xiàn)代市場制度開始建立，我們通常所講的美國精神也開始全面形成。這個世紀(jì)的美國人與殖民地時代的美國人既有相同之處，又有了一些新的變化。按照美國著名歷史學(xué)家康馬杰（Commager）的描述，19世紀(jì)的美國人有以下這樣一些特點：

美國人總是關(guān)注未來，他們不關(guān)心今天會怎么樣，而主要夢想明天會怎樣，怎樣撈錢。他們野心勃勃，甚至最不著邊際的計劃他們也認(rèn)為能夠?qū)崿F(xiàn)。他們的信念是：沒有什么事是辦不到的，除非得到徹底勝利否則就不罷休。他們很少有過去的意識，也不關(guān)心過去，所以他們沒有歷史觀念。

美國人很樂觀，同時也感到有能力和無窮的精力來完成某項事業(yè)。他們視野廣闊，討厭瑣碎的事務(wù)、猶豫不決和膽小怕事。他們想象的都是大場面，所以很容易接受大規(guī)模的計劃和豪邁的投機事業(yè)。移民們一來到美國，就開始制訂原先在自己的國家里從不敢想象的方案。他們確信靠堅忍不拔和勤勞、機智和運氣，就會有好的結(jié)果，因此他們厭惡偷懶和無所事事。

他們的文化也是物質(zhì)性的，也就是說，當(dāng)談及一個人的價值時，他們指的是物質(zhì)價值。他們認(rèn)為生活舒適是理所當(dāng)然的事情，所以總是懷著優(yōu)越感看待那些生活不如他們的人。雖然他們的生活不如舊世界的貴族那樣奢華，但他們的一般生活水平比世界上任何地方都好。

這一切都使美國人形成了一種數(shù)量觀念，傾向于用數(shù)量來評價所有的事物，包括評價價值，無論是教育、民主還是戰(zhàn)爭都用數(shù)字來說明。這就是為什么他們特別熱衷于人口統(tǒng)計、鐵路里程、生產(chǎn)記錄和院校的入學(xué)人數(shù)等等。這種數(shù)量觀念說明美國人特別注重實際，注重創(chuàng)新，不太尊重傳統(tǒng)，每個人對任何新事物都愿意自己試一試。這種心態(tài)使美國成了一個發(fā)明的國度，在19世紀(jì)里，他們以熱衷于搞小玩意兒而聞名世界，比如，他們發(fā)明了軋棉機、汽船、收割機、六響槍、縫紉機、合成橡膠、電報電話、帶倒刺的柵欄、打字機等成百上千的新東西。