第三，建立社會(huì)保障制度。1935年8月，國(guó)會(huì)通過(guò)了《社會(huì)保障法》。這是一項(xiàng)綜合性的法令，規(guī)定對(duì)貧困的老年人發(fā)給養(yǎng)老金，開辦老年保險(xiǎn)和失業(yè)保險(xiǎn)；對(duì)盲人、不能自立的婦女和兒童及殘疾兒童給予生活津貼，并大量撥款廣泛開展公共衛(wèi)生工作。在隨后的兩年里，每個(gè)州都建立了老年退休金和失業(yè)保險(xiǎn)系統(tǒng)。

羅斯福推行的社會(huì)保障還是初步的，但它已確立了一條原則，即國(guó)家必須對(duì)失業(yè)的人或失去謀生能力的人負(fù)責(zé)，失業(yè)不再被認(rèn)為是純屬私人的事情了。羅斯福總統(tǒng)認(rèn)為：“國(guó)家對(duì)公民所負(fù)的義務(wù)乃是仆人對(duì)其主人所負(fù)的義務(wù)。人民創(chuàng)建了國(guó)家，人民通過(guò)一致的同意讓國(guó)家繼續(xù)存在下去。國(guó)家的義務(wù)之一就是要照顧那些在逆境下如無(wú)別人幫助即難以為生的公民，政府必須給這些不幸的公民以援助——不是作為一樁慈善事業(yè)，而是作為一種社會(huì)義務(wù)?！?/p>

第二次世界大戰(zhàn)后，杜魯門總統(tǒng)（1945～1953）延伸了羅斯福的政策，擴(kuò)大了原有政策的受益面，繼續(xù)采取一些相關(guān)措施改善窮人的生活。他還提出了“公平施政”的口號(hào)，試圖另搞一套更新更高標(biāo)準(zhǔn)的保障政策，但未能得到國(guó)會(huì)的有力支持。

肯尼迪總統(tǒng)（1961～1963）則提出了“新邊疆”的口號(hào)。他通過(guò)立法提高最低工資，放寬社會(huì)保障利益的范圍，制定了重新訓(xùn)練失業(yè)工人的計(jì)劃，擴(kuò)大了緊急失業(yè)補(bǔ)償，并撥出精神病人醫(yī)療專用款，提供新的住房，將公共工程款用于蕭條地區(qū)等。但在促使國(guó)會(huì)通過(guò)普遍立法之前他就被刺殺了。

真正使美國(guó)邁進(jìn)福利國(guó)家的是約翰遜執(zhí)政時(shí)期（1963～1969）。1964年5月22日，約翰遜在密歇根州的安阿伯出席了密歇根大學(xué)畢業(yè)典禮并發(fā)表演說(shuō)，聲稱當(dāng)前“美國(guó)不僅有機(jī)會(huì)走向一個(gè)富裕的社會(huì)和強(qiáng)有力的社會(huì)，而且有機(jī)會(huì)走向一個(gè)偉大社會(huì)”。從此，約翰遜時(shí)代的改革政策就統(tǒng)稱為“偉大社會(huì)”，福利政策是其中的一部分。