他在回憶錄中說(shuō)，我所設(shè)想的改革跟羅斯福不同，羅斯福的改革導(dǎo)致華盛頓的權(quán)力越來(lái)越大。在那時(shí)，這或許是需要的，我們現(xiàn)在要著手進(jìn)行的改革是把權(quán)力分散到全國(guó)各地去。二是要求變救濟(jì)性福利為工作性福利。在1972年競(jìng)選中，他提出了“不工作得不到福利”的主張。三是精簡(jiǎn)政府的社會(huì)福利保障機(jī)構(gòu)。

卡特（1977～1981）在一定程度上接受了尼克松的福利政策想法。1977年8月6日，卡特宣布推行工作福利計(jì)劃，把工作與福利緊密結(jié)合，以求緩解失業(yè)和減少福利開(kāi)支。他認(rèn)為工作、工作、再工作是從根本上解決福利負(fù)擔(dān)問(wèn)題的重要途徑。

不過(guò)，從尼克松到卡特盡管試圖對(duì)社會(huì)福利政策有所變動(dòng)，但由于他們?nèi)园焉鐣?huì)保障作為政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)的手段，美國(guó)社會(huì)福利開(kāi)支還在不斷上升。到里根上臺(tái)后，美國(guó)的社會(huì)福利開(kāi)支已達(dá)4729億美元，聯(lián)邦政府的赤字總額由杜魯門(mén)時(shí)期的44億美元猛增到5329億美元。

里根（1981～1989）在任加利福尼亞州州長(zhǎng)時(shí)就對(duì)聯(lián)邦政府權(quán)力過(guò)度集中有看法，“華盛頓常常搞一個(gè)新計(jì)劃，各州就得奉命執(zhí)行，卻又發(fā)下如此繁瑣條文，使得各州不能真正行使管理職權(quán)，你只有跟在華盛頓后面團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)”。對(duì)福利支出，里根指出：“聯(lián)邦補(bǔ)助以更巨大的數(shù)字像瀑布一樣灑向各州、社區(qū)，這些補(bǔ)助往往是它們并不需要或不想要接受的項(xiàng)目，但是，對(duì)于這些錢(qián)，它們照收不誤，因?yàn)檫@錢(qián)就在這里，看來(lái)是‘免費(fèi)的’?！?/p>

1981年里根就任總統(tǒng)后，著手進(jìn)行社會(huì)保障制度方面的改革。首先是削減一些社會(huì)保障項(xiàng)目，包括：