他在回憶錄中說，我所設想的改革跟羅斯福不同，羅斯福的改革導致華盛頓的權(quán)力越來越大。在那時，這或許是需要的，我們現(xiàn)在要著手進行的改革是把權(quán)力分散到全國各地去。二是要求變救濟性福利為工作性福利。在1972年競選中，他提出了“不工作得不到福利”的主張。三是精簡政府的社會福利保障機構(gòu)。

卡特（1977～1981）在一定程度上接受了尼克松的福利政策想法。1977年8月6日，卡特宣布推行工作福利計劃，把工作與福利緊密結(jié)合，以求緩解失業(yè)和減少福利開支。他認為工作、工作、再工作是從根本上解決福利負擔問題的重要途徑。

不過，從尼克松到卡特盡管試圖對社會福利政策有所變動，但由于他們?nèi)园焉鐣Ｕ献鳛檎深A經(jīng)濟的手段，美國社會福利開支還在不斷上升。到里根上臺后，美國的社會福利開支已達4729億美元，聯(lián)邦政府的赤字總額由杜魯門時期的44億美元猛增到5329億美元。

里根（1981～1989）在任加利福尼亞州州長時就對聯(lián)邦政府權(quán)力過度集中有看法，“華盛頓常常搞一個新計劃，各州就得奉命執(zhí)行，卻又發(fā)下如此繁瑣條文，使得各州不能真正行使管理職權(quán)，你只有跟在華盛頓后面團團轉(zhuǎn)”。對福利支出，里根指出：“聯(lián)邦補助以更巨大的數(shù)字像瀑布一樣灑向各州、社區(qū)，這些補助往往是它們并不需要或不想要接受的項目，但是，對于這些錢，它們照收不誤，因為這錢就在這里，看來是‘免費的’?！?/p>

1981年里根就任總統(tǒng)后，著手進行社會保障制度方面的改革。首先是削減一些社會保障項目，包括：