杰斐遜為什么主張“農(nóng)業(yè)立國(guó)”？一個(gè)重要原因是他出身于弗吉尼亞一個(gè)種植園奴隸主的家庭，大部分時(shí)間都在經(jīng)營(yíng)自己的種植園。他所在的蒙特塞洛接近邊疆，農(nóng)民生活安閑自得，鄉(xiāng)村的民風(fēng)樸實(shí)，弗吉尼亞優(yōu)美的田園風(fēng)光，這些使他終生都眷戀著這片土地。

但杰斐遜主張“農(nóng)業(yè)立國(guó)”并非僅僅因?yàn)樗纳钆c農(nóng)業(yè)有更多的關(guān)系，而是還因?yàn)樗⒅厝嗣竦钠降?、自由和有道德的精神生活。正如?guó)內(nèi)有的學(xué)者所說(shuō)的，“杰斐遜主張建立農(nóng)業(yè)國(guó)的主要考慮正是保持社會(huì)公德和防止共和政體蛻變。在他看來(lái)，在自由土地上勞作的農(nóng)民具備‘特有的高尚與純真的道德’，不論哪個(gè)時(shí)代、哪個(gè)國(guó)家，都沒(méi)有過(guò)耕種土地的廣大民眾道德敗壞的先例。

一個(gè)國(guó)家農(nóng)民和其他公民之間的比例可視為衡量腐敗程度的良好晴雨表。如果美國(guó)像歐洲那樣興辦制造業(yè)和發(fā)展城市，就會(huì)像歐洲一樣腐敗和相互吞食，民主共和制度也將受到威脅”。因此，他主張美國(guó)寧可不興辦制造業(yè)，也要盡量避免這樣可怕的結(jié)局。

總之，漢密爾頓強(qiáng)調(diào)依靠有錢人發(fā)展經(jīng)濟(jì)，從經(jīng)濟(jì)本身的發(fā)展需要來(lái)說(shuō)是正確的，但其政治思想是保守的；而杰斐遜著眼的則是另一個(gè)方面，他希望人人都有自己的一塊土地，既沒(méi)有財(cái)產(chǎn)的過(guò)度分化，也不存在壓迫和專制現(xiàn)象自由、平等的天賦人權(quán)得到最大限度的實(shí)現(xiàn)。這種思想雖然是反對(duì)當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的，但它富于民主性或人民性，一直在社會(huì)上引起廣泛的共鳴，成為一代又一代美國(guó)人爭(zhēng)取平等和自由的思想源泉，他也因此成為民主和自由的奠基人。