但到美洲來的這些清教徒不可能恪守他們在歐洲形成的行為和觀念，因為這里的條件與舊大陸不一樣，他們必須修正自己的觀念才能在新大陸生存和發(fā)展。

首先，他們的生存條件與舊大陸有很大區(qū)別。北美殖民地的清教徒面對的主要困難首先是要在莽莽荒原里生存，所以沒有時間也沒有精力去探討深奧的神學(xué)理論或其他理論問題?；蛘哒f，殖民地的生活使他們務(wù)實，沒有時間像他們在歐洲的同伴那樣爭論高深難解的理論問題；他們需要的是務(wù)實，不務(wù)實就無法解決起碼的生存問題。

1711年，有一個叫約翰·厄姆斯通的牧師說的就是這種情形：“我不得不用斧子、鋤頭和鐵鍬苦干。不自己砍柴，就沒有柴火燒。我只能挖出一片園地，種植豆角、豌豆等蔬菜，有一個我妻子從英國帶來的可憐的女孩幫著我。男人通常都是多面手，女人也在家務(wù)勞動上樣樣精通，除了有奴隸的人?！币痪湓?，什么事都得自己動手，你可以找人幫忙，但除了奴隸，幫你忙的人與你是平等的，不管你的出身是什么。

這也就是18世紀初一個美國人寫的一封信中所說的，他們的主張是“信神而求實”。這種主張非常形象、簡潔地說明了早年美國人的思想特點和氣質(zhì)。美國人是相信神靈的，對上帝是虔誠的，但是他們信神的方法已明顯與歐洲的新教徒有了區(qū)別，他們的宗教觀念已打上了北美的烙印。

其次，來到北美大陸的教派非常之多，清教本身就包含著眾多的教派，更不用說還有許多其他的教派，如英國的國教安立甘宗，還有一些是天主教的信徒。這里不存在歐洲大陸那樣一種教派鎮(zhèn)壓另一種教派的可能性，因為受壓制的教徒可以到其他地方求發(fā)展，廣袤的北美其實為他們提供了無限的發(fā)展空間，結(jié)果是這里的清教徒具有更為開放的心態(tài)，更為自由自在的生活方式。