在英、法兩國(英國多佛港與法國加來港)之間，穿過海峽建立固定通道的想法，可以追溯到19世紀(jì)初的拿破侖一世時代。今天歐洲隧道竣工，盡管在工程技術(shù)上取得了重大的成功，然而200年來對是否建造英吉利海峽隧道的決策始終不是取決于科技方面，而是取決于圍繞這個計劃的政治環(huán)境。長期以來英國方面反對建設(shè)海峽隧道的主要原因是考慮到軍事上的風(fēng)險，他們希望利用海峽作為抵御來自歐洲大陸軍事入侵的天然屏障。

隨著國際局勢的變化，上述顧慮逐漸消退。后來，英國加入了歐洲共同體，預(yù)期會有一個統(tǒng)一的歐洲市場，因而在英國和歐洲大陸之間建立更為方便、快捷的通道成了顯而易見的需求。在1972-1992年的20年間，跨越英吉利海峽的客、貨運交通量實際上增長了一倍。1992年英國與歐洲大陸的貿(mào)易占全部對外貿(mào)易的60%。

20世紀(jì)70年代以來，建設(shè)英吉利海峽隧道的決策主要受到歐洲一體化進(jìn)程的影響。1987年12月隧道工程得以破土動工，是由于當(dāng)時英、法兩國政府對歐洲一體化都持比較積極的態(tài)度。英國首相、保守黨領(lǐng)袖撒切爾夫人，支持把1975年曾被工黨政府下令停止的隧道工程重新提上議事日程。法國總統(tǒng)密特朗則把這項工程視為國家強(qiáng)大的象征。

這次歐洲隧道得以竣工建成，兩國首腦的推動，排除各種障礙，起了至關(guān)重要的作用。也就在歐洲隧道舉行正式通車儀式的前一年(1993年秋)，包括英、法在內(nèi)的歐共體十二國簽訂了馬斯切克條約，并將歐共體改名為歐洲聯(lián)盟(European Union)。

從歐盟有關(guān)國家政府的觀點來看，還有兩個因素與隧道建設(shè)有關(guān):一是運輸政策，即通過建設(shè)高速鐵路網(wǎng)，以利于節(jié)約能源和保護(hù)環(huán)境。這將大大擴(kuò)展海峽隧道的影響范圍和增加它的長期效益。二是地區(qū)政策，英、法兩國希望通過隧道帶動海峽兩岸地區(qū)的繁榮。隧道連接地區(qū)(Transmanch Region)已成為一個專門名稱，包括英國的Kent和法國的Nord-Pas de Calais地區(qū);后來把比利時的一些地區(qū)也包括進(jìn)來，稱作歐洲專區(qū)(Euroregion)。通過地區(qū)性的合作，一個稱作TDP(Transfrontier Development Program)的金融發(fā)展計劃已經(jīng)起動。