這項工程由三條隧道和兩個終點站組成。三條隧道由北向南平行排列，南北兩隧道相距30米，是單線單向的鐵路隧道，隧道直徑為7.6米;中間隧道為輔助隧道，用于上述兩隧道的維修和救援工作，直徑為4.8米。在輔助隧道的1/3和2/3處，分別為兩運營隧道修建了橫向聯(lián)接隧道。當鐵路出現(xiàn)故障時，可把在一側(cè)隧道內(nèi)運行的列車轉(zhuǎn)入另一隧道繼續(xù)運行，而不中斷整個隧道的運營業(yè)務(wù)。在輔助隧道線上，每隔375米，都有通道與兩主隧道相連，以便維修人員工作和在緊急情況下疏散人員。

地質(zhì)鉆探工作從1958年做到1987年，重要的鉆孔達94個。淺層勘探在海底以下150m之內(nèi)，考慮隧道布置的范圍;深層勘探在海底以下800m之內(nèi)，主要為評價地震風險提供數(shù)據(jù)。海底鉆探曾采用大型北海石油鉆機，每個鉆孔平均費用約為50萬英鎊?？碧桨l(fā)現(xiàn)海底有一層泥灰質(zhì)白堊巖(Chalk Marl)，厚度約30m，飽和容重約23KN/m3，抗壓強度6~9MPa，變形模量800~1600MPa，蠕變系數(shù)φ=1.5，滲透系數(shù)(1~2)×10-7m/s。

該巖層抗?jié)B性好，硬度不大，裂隙也較少，易于掘進，隧道線路就布置在它的下部，距海底25~40m。由于巖層的起伏，而隧道要求一定的運行坡度，所以隧道軸線在平面和立面上均呈平坦的W形。工程專家們認為，充分的地質(zhì)資料和正確的判斷，使歐洲隧道找到了理想的巖層。

英法海底隧道有哪些作用？