隧道啟用后，把倫敦至巴黎的陸上旅行時(shí)間縮短了一半，3小時(shí)即可到達(dá)。從倫敦飛到巴黎，航程一般需要3小時(shí)左右。而事先還要訂票，經(jīng)隧道乘火車，時(shí)間一樣，卻省去不少麻煩。據(jù)英國鐵路當(dāng)局估算，每年通過隧道的旅客人數(shù)可達(dá)1800萬人，貨運(yùn)可達(dá)800萬噸。

歐洲隧道于1987年12月1日正式開工，造價(jià)150億美元，原計(jì)劃1993年通車，后延遲一年。修建資金主要來源于國際銀行貸款和出售股票，由英法財(cái)團(tuán)承建。歐洲隧道使用的客貨列車，均由2臺(tái)機(jī)車牽引，每臺(tái)機(jī)車功率為7600馬力，平均最高時(shí)速為140公里。

在1994年5月6日歐洲隧道的通車典禮上，當(dāng)時(shí)的法國總統(tǒng)密特朗和英國女王伊麗莎白二世在隧道兩端--法國的加來和英國的?？怂雇ü餐鞒至耸⒋蟮耐ㄜ嚰舨蕛x式。兩國元首在剪彩典禮上發(fā)表了講話。密特朗說，兩個(gè)多世紀(jì)的理想實(shí)現(xiàn)了，他本人和法國人民都為這一工程的實(shí)現(xiàn)而感到高興。

這一工程將促進(jìn)歐洲統(tǒng)一建設(shè)，英法兩國之間所做的事不會(huì)使歐洲其他地方感到無動(dòng)于衷。伊麗莎白二世女王說，這是第一次英法兩國元首不是乘船，也不是乘飛機(jī)來會(huì)面的。她希望海底隧道能增加兩國人民間的相互吸引力，希望兩國繼續(xù)進(jìn)行共同的事業(yè)。

隧道的開通填補(bǔ)了歐洲鐵路網(wǎng)中短缺的一環(huán)，大大方便了歐洲各大城市之間的來往。英、法、比利時(shí)三國鐵路部門聯(lián)營的"歐洲之星"(Eurostar)列車車速達(dá)300km/h;平均旅行時(shí)間，在倫敦與巴黎之間為3個(gè)小時(shí)，在倫敦和布魯塞爾之間為3小時(shí)10分。如果把從市區(qū)到機(jī)場的時(shí)間算在內(nèi)，乘飛機(jī)還不如乘'歐洲之星'快。

歐洲隧道還專門設(shè)計(jì)了一種運(yùn)送公路車輛的區(qū)間列車，稱"樂謝拖"(Le Shuttle)。各種大小汽車都可以全天候地通過英吉利海峽，從而使歐洲公路網(wǎng)也連成了一體。人們稱譽(yù)這項(xiàng)工程為"一夢(mèng)200年海峽變通途"。