馬其頓人來源不清，可能是伊利里亞人、色雷斯人、希臘人的共同后裔。由于僻處一隅，馬其頓長期處于落后狀態(tài)，基本被排除在希臘邦際生活之外。而馬其頓人則粗獷勇武，被看作非嚴格意義的希臘人，許多希臘人甚至稱他們是異族蠻人。馬其頓國家形成的過程極為模糊，長期處于希臘世界外圍，沒有史家專門以它為記載對象。

二、腓力征服希臘

公元前355年，毗鄰馬其頓的中希臘發(fā)生城邦混戰(zhàn)，弗西斯因財政緊張，竟洗劫了希臘人的圣地德爾斐的阿波羅神廟。

腓力借機南下，控制了希臘中北部地區(qū)，馬其頓的崛起使一些與北希臘有利益關(guān)系的城邦感到了威脅。雅典四方串連，組成反馬其頓聯(lián)盟，一度使腓力的擴張企圖受挫。事后雅典人在堅決反馬其頓的政治家德摩斯提尼的倡導(dǎo)下把觀劇津貼用于軍事開支并令富人分成若干捐獻組，負責(zé)造艦。

雅典成為希臘人反馬其頓侵略的中堅，但在雅典人中也有一部分人希望借腓力之手擺脫遍及希臘的城邦危機，把戰(zhàn)火引向波斯。這種看法的代表是修辭家伊索克拉特，他曾多次上書腓力，對腓力思想有很大影響，但主導(dǎo)雅典政策的仍是抗戰(zhàn)的思想。

公元前338年夏，馬其頓軍與以雅典、底比斯軍為首的反馬其頓聯(lián)軍決戰(zhàn)于中希臘的克羅尼亞，聯(lián)軍慘敗。戰(zhàn)后，希臘各邦被迫承認馬其頓的霸主地位，只有斯巴達保持了自己的尊嚴，拒絕參加腓力在科林斯主持的希臘和會。科林斯大會滿足了希臘大奴隸主的要求，確立了馬其頓的統(tǒng)治秩序。各邦禁止互相攻伐，各邦被內(nèi)部禁止重分土地，沒收富人財產(chǎn)，取消債務(wù)，不準為政治目的解放奴隸。馬其頓軍于會后駐希臘各戰(zhàn)略要地，以保持自己的統(tǒng)治。