洛克菲勒發(fā)跡的時(shí)代條件，主要有兩點(diǎn)。一點(diǎn)是這時(shí)期總的經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢(shì)向企業(yè)經(jīng)營(yíng)者提出了前所未有的新要求；另一點(diǎn)是石油業(yè)的興起及其特殊性有助于資本集中和大規(guī)模石油企業(yè)的形成。19世紀(jì)下半葉是第二次工業(yè)革命蓬勃興起和美國(guó)工業(yè)化進(jìn)入全面完成的時(shí)期。

這時(shí)出現(xiàn)了重化工業(yè)、資本密集型企業(yè)和大規(guī)模生產(chǎn)，此類生產(chǎn)要求有廣闊的市場(chǎng)，持續(xù)不斷的原材料來(lái)源，同時(shí)需要各生產(chǎn)環(huán)節(jié)及生產(chǎn)與原料、運(yùn)輸、銷售間建立起緊密聯(lián)系，以保證產(chǎn)品的質(zhì)量和生產(chǎn)的連續(xù)性、穩(wěn)定性。這些情況在客觀上迫使企業(yè)家追求規(guī)模效益，減少不必要的競(jìng)爭(zhēng)，探索大規(guī)模生產(chǎn)和產(chǎn)、供、銷一體化的管理方法。

曾有學(xué)者這樣指出：“工廠制度在不同工業(yè)部門中的傳播，起決定作用的是關(guān)鍵性的機(jī)器或方法的發(fā)明。比如，運(yùn)輸鮮肉的冷藏車的完善，使擴(kuò)大市場(chǎng)、增進(jìn)肉類工業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)的最佳規(guī)模、并在該部門創(chuàng)立工廠組織制度成為必要”。簡(jiǎn)言之，這時(shí)科學(xué)技術(shù)全面飛躍的各種前提已經(jīng)成熟，而科技的發(fā)展又為生產(chǎn)的全面飛躍提供了可能性，從而使企業(yè)制度的創(chuàng)新成為大趨勢(shì)。

與以上客觀要求形成強(qiáng)烈反差的是，當(dāng)時(shí)的產(chǎn)業(yè)部門（鐵路除外）大多是小、亂、差，新興工業(yè)如石油業(yè)特別如此。1859年賓夕法尼亞州泰特斯維爾鉆出美國(guó)第一口油井時(shí)，成千上萬(wàn)的人像十年前舊金山發(fā)現(xiàn)金礦一樣涌入這個(gè)荒涼的小鎮(zhèn)，幾乎每天都涌現(xiàn)出一批大大小小的煉油廠。洛克菲勒受克利夫蘭商人委托，前往油區(qū)考察，開(kāi)始時(shí)他對(duì)那兒的印象是“一片混亂，烏煙瘴氣”，他甚至沒(méi)想到要向石油業(yè)投資。不久后，他向石油業(yè)投資時(shí)，改變這種小、亂、差的情況馬上成為他的基本追求，也是情理之中的事情了。