海因里希·謝爾曼小的時候，他的父親曾給他講過特洛伊的故事。和所有他聽過的故事相比，他最喜歡這個故事，并且下定決心，等到自己長大能夠離家闖蕩的時候，就要去希臘，“尋找特洛伊”。謝爾曼生于梅克倫堡村的一個牧師家庭，但是貧寒的出身并未給他造成困擾。

他知道需要錢，于是他決定先積累一筆財富，再去實現(xiàn)夢想。他確實在很短的時間內(nèi)積累了一大筆財富，他的錢足夠組建一支探險隊，于是他動身前往小亞細亞的西北角——他認為特洛伊就在那里。

在小亞細亞的那個小角落里，聳立著一座被農(nóng)田覆蓋的山丘。聽說那是特洛伊國王普里阿摩斯的家鄉(xiāng)。一聽到這個消息，謝爾曼馬不停蹄地開始了挖掘，他的興奮早已淹沒了他的理智。他充滿激情，挖掘進展得很快，以至于從自己夢寐以求的城市的中心穿了過去，來到了另一座埋于地下的古城的廢墟。這座古城比荷馬描寫的特洛伊城還要古老1000年以上。

隨后，有趣的事情發(fā)生了。如果謝爾曼只是找到了幾把打磨過的石錘或是幾個粗陶罐子，沒人會感到大驚小怪。因為通常情況下，人們會認為這些東西是屬于那些史前人類的，他們在希臘人之前就已經(jīng)在這兒定居了。然而，謝爾曼在廢墟里找到了許多精致的小雕像、昂貴的珠寶和一些花瓶，上面繪制著希臘人并不熟悉的圖案。

他推測，在早于特洛伊大戰(zhàn)足足10個世紀以前，有一個神秘的種族曾經(jīng)在愛琴海沿岸居住過，在很多方面，這個民族都比野蠻的希臘部落更優(yōu)越。希臘人侵占了他們的國家，摧毀或吸收了他們的文明，以至于后人無跡可尋。后來，謝爾曼的推測得到了證實。19世紀70年代末，謝爾曼對邁錫尼廢墟進行了考察。這些廢墟年代悠久，就連羅馬的旅游手冊也驚嘆于他們的古老。