1657年，沙賈汗病重，他的四個(gè)兒子開始爭奪皇位。沙賈汗寵愛他的長子達(dá)拉·什克（Dara Shikoh），但他的第三子奧朗則布在諸王子中最有能力，他和達(dá)拉·什克特別仇視對(duì)方。

沙賈汗恢復(fù)了健康，但那時(shí)他的兒子們之間的沖突已經(jīng)到了沒有回頭路的地步，因此他無法阻止家族內(nèi)部的戰(zhàn)爭。1658年，奧朗則布獲勝，廢黜了他的父親。

17世紀(jì)中期，莫臥兒帝國處在黃金時(shí)代。印度人本是杰出的建筑師，皇帝沙賈汗時(shí)期，印度建成了德里的紅堡等許多著名建筑。在這眾多的名勝古跡中，最著名的是沙賈汗為其死去的寵妃建造的禮物——阿格拉市的泰姬陵。

奧朗則布是莫臥兒帝國最重要但也最具爭議的皇帝。他放棄了莫臥兒帝國初期尤其是阿克巴時(shí)代的宗教寬容政策，加強(qiáng)伊斯蘭教的宗教地位，企圖使印度完全伊斯蘭化。

奧朗則布恢復(fù)對(duì)非穆斯林征收人頭稅，將印度教徒逐出政府，并大舉拆毀印度教廟宇與神像。這些短視的政策導(dǎo)致帝國境內(nèi)的非穆斯林與政府的矛盾突然尖銳起來，并很快演變成武裝斗爭。

堅(jiān)持自己信仰的錫克教徒和拉其普特人成為莫臥兒帝國公開的敵人；奧朗則布雖然多次打敗他們，卻無法徹底消滅其反抗力量。最危險(xiǎn)的國內(nèi)敵人是新興的馬拉塔人國家，它后來發(fā)展出可與莫臥兒帝國匹敵的軍事能力。

另一方面，由于奧朗則布力圖消滅他的政治對(duì)手，莫臥兒帝國的疆域在他在位時(shí)擴(kuò)張到最大限度。他長期駐留在德干指揮對(duì)該地區(qū)各穆斯林小國的征服，這些國家是16世紀(jì)初德干的伊斯蘭教強(qiáng)國巴赫馬尼王朝分裂后形成的。