1955年9月10日，中美大使級會談達成兩國平民回國協(xié)議，這是長達15年之久的馬拉松式的中美大使級會談中達成的唯一協(xié)議。由此，1955年下半年至1965年底從美國返回中國的科學(xué)家有130多人，其中有錢學(xué)森等著名科學(xué)家。多年之后，周總理在談到日內(nèi)瓦會談時說：“中美大使級會談雖然沒有取得實質(zhì)性成果，但我們要回了一個錢學(xué)森，單就這件事來說，會談也是值得的。”

朝鮮問題和印度支那問題

1954年4-7月，中美蘇英法五國及有關(guān)國家在日內(nèi)瓦舉行了討論朝鮮問題和印度支那問題的會議。這是中華人民共和國首次以五大國之一的地位參加討論國際問題的一次重要會議。周恩來率團參加了會議，任中國代表團的首席代表。5月19日，英國代表團成員杜威廉向中國代表團成員宦鄉(xiāng)口頭表示，他愿以私人身份就在華美僑問題和在美華僑問題作為中、美之間的中介人。

宦鄉(xiāng)向周恩來匯報這一情況，周恩來立即想到中國有一批留學(xué)生和科學(xué)家被扣留在美國，其中包括錢學(xué)森這樣著名的科學(xué)家。他們對于建設(shè)新中國來說，無疑是急需的寶貴人才。于是他指示宦鄉(xiāng)：如美方再來試探，可同意經(jīng)英方中介進行直接接觸，視美方態(tài)度，確定在何處舉行談判，談判中首先要聯(lián)系中國留美學(xué)生和科學(xué)家被扣問題。5月27日，宦鄉(xiāng)根據(jù)周恩來指示，口頭答復(fù)杜威廉。6月1日，杜威廉向宦鄉(xiāng)口頭轉(zhuǎn)達：美國代表團希望就在華美僑和在美華僑問題與中國代表團進行接觸?；锣l(xiāng)請示周恩來后，口頭回答杜威廉：中國方面從不拒絕進行商談。