談到慈禧太后，那就不得不提一個人——李蓮英。作為一個太監(jiān)，李蓮英的身份極為卑賤。不同的是，由于慈禧太后的賞識和寵愛，他享受到了皇宮太監(jiān)前所未有的權力和地位，金錢財富也滾滾而來。那么李蓮英到底是怎樣從一個卑賤的小太監(jiān)爬到大總管之位呢？

咸豐七年，即公元1857年，才九歲的李蓮英通過同鄉(xiāng)、大太監(jiān)沈蘭玉的介紹，由鄭親王端華送進皇宮而當上了一名太監(jiān)。他16歲時，才調到長春宮慈禧跟前侍候。14年后，慈禧太后給他起名叫李蓮英。進宮后，李蓮英在其同鄉(xiāng)、大太監(jiān)沈蘭玉的幫助下，做了“梳頭房”的小太監(jiān)，其職責僅僅是幫助梳頭太監(jiān)準備工具，還輪不到他直接為妃嬪們梳頭。當時慈禧是咸豐皇帝的貴妃，很喜歡在服飾打扮和發(fā)型變化上做文章，常常弄得梳頭太監(jiān)非常緊張。由于經(jīng)常挨罵，梳頭太監(jiān)們成天唉聲嘆氣。李蓮英得知這個情況后，決定抓住機遇出頭，便借故告假10天，直奔青樓妓院而去。

 在古代妓女為了引人注目，其打扮和發(fā)型，往往別出心裁，這就是李蓮英此行的目的。李連英找個雜貨店買了一個小竹籃，籃里裝了些生發(fā)油、宮粉、胭脂、絨花、通草類的閨秀梳妝之物，從此叫賣于八大胡同的花街柳巷，出沒于青樓妓院的花魁粉頭之中。其后的10天的時間里，每天日上三竿時，正當“清吟小蓮”的姑娘們梳妝打扮之際，李蓮英一邊叫賣貨物，一邊偷偷觀摩姑娘們梳理青絲、盤縷發(fā)髻的技法，如此這般一來，京城內青樓妓院里的各種梳頭樣式差不多都讓他看了個遍，學了個遍。功夫不負有心人，經(jīng)過一段時間的模仿、苦練，李連英終于熟練地掌握了30多種新發(fā)式的梳理方法。