夜郎立國共三四百年，是漢代西南夷中較大的一個部族，或稱南夷。西漢成帝時，夜郎與南方小國發(fā)生爭斗，不服從朝廷調(diào)解。漢廷新上任的胖舸（今貴州省大部分及廣西、云南部分地區(qū)）郡守陳立深人夜郎腹地，斬殺名叫興的夜郎末代國王，平定了其臣屬及附屬部落的叛亂。從此之后，夜郎不再見于史籍。那么在歷史上存在了300多年的夜郎古國到哪里去了呢？

尋找“自大”的夜郎國

夜郎國的故事首見于司馬遷的《史記》。漢武帝開發(fā)西南夷后，為尋找通往身毒（今印度）的通道.于公元前122年派遣使者到達位于今云南境內(nèi)的滇國，再無法西進。逗留期間，滇王問漢使：“漢孰與我大？”后來漢使返長安時經(jīng)過夜郎，夜郎國君也提出了同樣的問題。這段故事漸漸地便演變成家喻戶曉的成語——夜郎自大。

其實夜郎國君提出“漢孰與我大”并非妄自尊大，也不是向漢王朝叫板。夜郎是僻處大山的小國，其位置就在今天的云、貴、湘一帶。這一地區(qū)，即便是今天，交通也多受限制，兩千多年前更是山隔水阻。偶有山外客來，他們急于打聽山外世界，想知道漢朝是個什么樣的國家，也是人之常情。不過，也多虧了“夜郎自大”這個貶義性的成語，使夜郎國這個原本不為人知的小國留在了史冊上，留在了人們的印象中。

在《史記》的記載中，夜郎國有精兵10萬，興建起了城市?？脊虐l(fā)掘也證實，夜郎國的主要所在地貴州，當(dāng)時確有較發(fā)達的農(nóng)耕文化，最直接的證據(jù)就是在貴州威寧中水大河灣發(fā)現(xiàn)了碳化的稻谷堆積層。在貴州赫章縣的可樂地區(qū)，還發(fā)現(xiàn)了一大批戰(zhàn)國至西漢時期的土坑墓，葬式非常奇特，是把銅釜或鐵釜套在死者的頭上和腳上，或?qū)⒏糜谒勒叩哪_下，被稱為“套頭葬”。