在近代，有人在非洲西部發(fā)現(xiàn)一座被人們稱為“鬼城”的地方，此城以其特有的神秘，吸引了大批考古學(xué)家。

“鬼城”的發(fā)現(xiàn)是偶然的。1975年，剛剛畢業(yè)于考古學(xué)專業(yè)的羅德力克·麥金托斯，在非洲西部的馬里共和國(guó)的金納城聽說在離金納城3000米左右的地方，有一座荒無人煙的“鬼城”。

當(dāng)?shù)厝苏f這座“鬼城”是古代金納人的居住地，后來不知是什么原因，城里的人都神秘地失蹤了。信奉鬼怪的金納人認(rèn)為，是魔鬼帶走了他們。所以附近的居民從來不議論這座城池，更不敢輕易地踏進(jìn)這塊土地。

1977年1月30日，在馬里共和國(guó)的支持下，羅德力克·麥金托斯和一些考古學(xué)家進(jìn)駐“鬼城”，開始了對(duì)“鬼城”的考察。

從已發(fā)現(xiàn)的房屋、地基、圍墻的遺址中可以看出，當(dāng)年有數(shù)千人曾在這里居住。但從挖掘出的各種器具上看不出這里住的是什么人，在這里住了多少年。隨著挖掘工作的一天天深入，呈現(xiàn)在人們面前的東西越來越多：谷殼、動(dòng)物的骨頭、不完整的陶器陶俑等等。

所有證據(jù)都表明，這座古城在那個(gè)時(shí)代，具有相當(dāng)大的規(guī)模，相當(dāng)高的文明程度，放棄這樣一座古城確實(shí)有些遺憾?？脊艑W(xué)家通過對(duì)這些文物的測(cè)定，確認(rèn)這座古城建造于公元400年，公元1300年左右被城里的人放棄。

學(xué)術(shù)界始終認(rèn)為，公元9世紀(jì)，北非阿拉伯人進(jìn)入撒哈拉沙漠并開始進(jìn)行貿(mào)易后，都市化的概念才傳到西非。按這一時(shí)間推算，所有西非地區(qū)的古城最早不能超過13世紀(jì)。

然而，這座古城的出土不僅震驚了學(xué)術(shù)界，更把西非文明誕生的時(shí)間大大地向前推進(jìn)了。至于這座古城到底是何人興建？城內(nèi)的人都從事什么行業(yè)？他們靠什么使這里初具規(guī)模？這些都是令考古學(xué)家迷惑不解的問題。